Laut einer im Academy of Management Journal veröffentlichten Studie betrachten professionelle Weihnachtsmänner ihre Rolle oft als ganzjährige Berufung und pflegen Aspekte der Santa-Claus-Identität auch außerhalb der Hauptferienzeit. Die Studie, mitverfasst von Christina Hymer von der University of Tennessee, untersuchte die Motivationen und Erfahrungen von Personen, die Santa Claus professionell verkörpern.

Hymers Interesse an dem Thema entstand durch das Ansehen von Weihnachtsfilmen, insbesondere "Elf", während der COVID-19-Pandemie. Dies veranlasste sie, sich zu fragen, warum sich Menschen dafür entscheiden, Santa Claus zu werden, und wie ihre Erfahrungen in dieser Rolle aussehen.

Zur Untersuchung arbeiteten Hymer und ihre Kollegen mit dem Leiter einer Santa-Schule zusammen, analysierten Archivumfragen von 849 professionellen Weihnachtsmännern und führten eine neue Umfrage unter 382 Weihnachtsmännern durch. Sie führten auch über 50 persönliche Interviews mit professionellen Weihnachtsmännern, von denen einer in voller Montur erschien.

Die Forschung ergab, dass viele professionelle Weihnachtsmänner ihre Rolle als mehr als nur einen Saisonjob betrachten. Sie sehen sie oft als Berufung und integrieren Aspekte der Santa-Claus-Persönlichkeit das ganze Jahr über in ihr Leben. Dies kann die Aufrechterhaltung eines bestimmten Aussehens, die Beteiligung an Wohltätigkeitsaktivitäten und die Verkörperung der mit Santa Claus verbundenen Werte wie Freundlichkeit und Großzügigkeit umfassen. Die Studie stellte auch fest, dass sich dieses Engagement sogar auf diejenigen erstreckt, die nicht dem traditionellen Bild von Santa entsprechen.