كشفت كوريا الشمالية عن الهيكل المكتمل لما وصفته بأنه غواصة استراتيجية تعمل بالطاقة النووية ومجهزة بصواريخ موجهة، وسط تصاعد التوترات مع كوريا الجنوبية بشأن التطورات العسكرية. تزامن الإعلان مع إدانة كوريا الشمالية لخطط كوريا الجنوبية لبناء غواصة تعمل بالطاقة النووية، واصفة إياها بأنها تهديد أمني.

وكان كيم جونغ أون، زعيم كوريا الشمالية، قد حدد في السابق تطوير غواصة نووية كمشروع أسلحة رئيسي خلال مؤتمر حزب العمال في عام 2021. وكانت وسائل الإعلام الرسمية قد نشرت صورًا في مارس تظهر السفينة قيد الإنشاء. ويوم الخميس، نشرت وسائل الإعلام الرسمية صورًا لكيم وهو يتفقد الهيكل المكتمل.

أثار الكشف تساؤلات من مسؤولين ومحللين خارجيين بشأن قدرة كوريا الشمالية على الحصول على التقنيات والمكونات المعقدة اللازمة لغواصة نووية. ولا تزال المخاوف قائمة بشأن مصادر وتنفيذ المفاعل النووي الصغير اللازم لتشغيل السفينة. وعلى الرغم من هذه المخاوف، يشير الكشف إلى إحراز تقدم في برنامج الغواصات النووية لكوريا الشمالية، على الرغم من عدم الإعلان عن جدول زمني للإنجاز والنشر.

وذكر هونغ مين، وهو باحث، أن الهيكل المكتمل والملحوم يشير إلى الاحتمال الكبير لتركيب مفاعل نووي.

يأتي هذا التطور في سياق سباق تسلح مستمر بين الكوريتين الشمالية والجنوبية، يمتد إلى المجال تحت الماء. تستثمر الدولتان في تقنيات عسكرية متطورة، مما يساهم في زيادة التوترات الإقليمية. إن الافتقار إلى الشفافية المحيط ببرنامج كوريا الشمالية النووي وأنشطتها لتطوير الأسلحة لا يزال يغذي القلق والتدقيق الدوليين.