واجه آلاف الفنزويليين عيد ميلاد وحيدًا، إما عالقين في الخارج أو معزولين في منازلهم، بسبب إغلاق المجال الجوي الفنزويلي الذي أعلنه الرئيس ترامب قبل أكثر من ثلاثة أسابيع. أدى هذا الإجراء فعليًا إلى وقف معظم خدمات الخطوط الجوية الدولية، ولم يترك سوى عدد محدود من الرحلات الجوية التي يشغلها الأسطول الفنزويلي المتقادم لخدمة الدولة التي يبلغ عدد سكانها حوالي 30 مليون نسمة.

أدى انخفاض عدد الرحلات المتاحة إلى الاكتظاظ وارتفاع أسعار التذاكر. اضطر العديد من الفنزويليين الذين يعيشون في الخارج، والذين فر بعضهم من الانهيار الاقتصادي في البلاد، إلى التخلي عن خططهم للعودة إلى الوطن لقضاء العطلات بعد إلغاء رحلاتهم. وقالت فانيسا روخاس، وهي فنزويلية تبلغ من العمر 37 عامًا وتقيم في الأرجنتين: "في ذلك اليوم، بكيت كثيرًا". وأوضحت أنها ادخرت لمدة عامين لشراء تذاكر لنفسها وابنتها للعودة إلى فنزويلا لقضاء عيد الميلاد.

حدثت صعوبة السفر إلى الوطن لقضاء العطلات خلال فترة من التوتر المتزايد للفنزويليين، داخل البلاد وخارجها. راقب الكثيرون عن كثب ضغوط إدارة ترامب المتزايدة على الزعيم الفنزويلي نيكولاس مادورو، الذي يُلام على نطاق واسع بسبب الأزمة الاقتصادية والإنسانية في البلاد.

أدى إغلاق المجال الجوي والاضطرابات الناتجة في السفر إلى تفاقم التحديات القائمة التي يواجهها الفنزويليون، الذين يعتمد الكثير منهم على دعم الأسرة والتحويلات المالية من الأقارب الذين يعيشون في الخارج. سلط الوضع الضوء على التفاعل المعقد بين السياسة الدولية والصعوبات الاقتصادية والحياة الشخصية، لا سيما خلال الأحداث الثقافية الهامة مثل عيد الميلاد. ولا يزال يتعين رؤية التأثير طويل المدى لإغلاق المجال الجوي على العائلات الفنزويلية واقتصاد البلاد.