من المقرر أن يصوت مواطنو جمهورية أفريقيا الوسطى يوم الأحد في انتخابات رئاسية وتشريعية اتسمت بالجدل. ومن المتوقع أن تؤدي الانتخابات إلى تمديد ولاية الرئيس فوستين-أرشانج تواديرا إلى ما بعد الحد الدستوري المكون من فترتين، وهو تطور أثار انتقادات من جماعات المعارضة.

وكان الرئيس تواديرا، الذي اكتسب اهتمامًا دوليًا لتبنيه عملة البيتكوين كعملة قانونية في عام 2022، قد بدأ سابقًا استفتاءً ألغى بنجاح القيود المفروضة على ولاية الرئيس. وقد أدت هذه الخطوة، إلى جانب التأخير في تأكيد ترشيحات المنافسين الرئيسيين، إلى مقاطعة بعض أحزاب المعارضة للانتخابات، زاعمة أنها "مهزلة"، وفقًا لبيانات صادرة عن تجمع الأحزاب السياسية من أجل البديل (CPPA).

واجهت العملية الانتخابية تدقيقًا من المراقبين الدوليين. وأثيرت مخاوف بشأن شفافية ونزاهة عملية تسجيل الناخبين وقدرة جميع المواطنين على المشاركة بحرية. وذكرت الهيئة الوطنية للانتخابات أنها اتخذت تدابير لضمان إجراء انتخابات ذات مصداقية، بما في ذلك نشر موظفين إضافيين في مراكز الاقتراع والعمل مع الشركاء الدوليين لمراقبة العملية.

ومن بين المرشحين الذين يتحدون تواديرا رئيس الوزراء السابق أنيسيت جورج دولوغيل ومارتن زيغيلي، وكلاهما ترشحا سابقًا للرئاسة. ركزت حملة دولوغيل على معالجة التحديات الأمنية المستمرة في البلاد وتحسين الاقتصاد، بينما أكد زيغيلي على الحاجة إلى المصالحة الوطنية والحكم الرشيد.

عانت جمهورية أفريقيا الوسطى من عدم الاستقرار والصراع لسنوات. وتخوض الحكومة معارك مع جماعات مسلحة مختلفة للسيطرة على الأراضي والموارد. وكان وجود قوات حفظ السلام الدولية، بما في ذلك بعثة الأمم المتحدة المتكاملة المتعددة الأبعاد لتحقيق الاستقرار في جمهورية أفريقيا الوسطى (مينوسكا)، حاسمًا في الحفاظ على سلام هش.

من المرجح أن يكون لنتائج الانتخابات آثار كبيرة على مستقبل البلاد. إن فوز تواديرا يمكن أن يؤدي إلى مزيد من ترسيخ السلطة واستمرار تنفيذ سياساته، بما في ذلك التبني المثير للجدل لعملة البيتكوين. إن تغيير القيادة يمكن أن يؤدي إلى مقاربات جديدة لمعالجة تحديات البلاد، ولكن أيضًا إلى حالة من عدم اليقين وعدم الاستقرار المحتملين. وتراقب الجهات الفاعلة الإقليمية والدولية الانتخابات عن كثب، وتأمل في تحقيق نتيجة سلمية وذات مصداقية تساهم في الاستقرار طويل الأجل لجمهورية أفريقيا الوسطى.