أدى تفاقم مشكلة الوحدة والعزلة الاجتماعية إلى نمو تطبيقات الصداقة المصممة لمساعدة الناس على تكوين علاقات صداقة أفلاطونية. ومع إعلان الجراح العام الأمريكي الدكتور فيفيك مورثي أن الوحدة تمثل أزمة صحية عامة في عام 2023، ازداد الطلب بشكل كبير على المنصات التي تسهل التفاعل الاجتماعي خارج نطاق العلاقات الرومانسية.

يُعد العاملون عن بعد والشباب من بين الفئات السكانية التي تقود هذا الاتجاه، حيث يسعون إلى استعادة التفاعلات الاجتماعية التي كانت تحدث في بيئات العمل المكتبية أو إنشاء دوائر اجتماعية جديدة بناءً على الاهتمامات المشتركة. وقد مهد تلاشي الوصمة المرتبطة بالعلاقات عبر الإنترنت، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى نجاح تطبيقات المواعدة، الطريق أمام المنصات التي تركز على الصداقة.

تشير تقديرات Appfigures إلى أن أكثر من عشرة تطبيقات صداقة محلية في الولايات المتحدة قد حققت ما يقرب من 16 مليون دولار من إنفاق المستهلكين وجذبت 4.3 مليون عملية تنزيل حتى الآن هذا العام. تهدف هذه التطبيقات إلى تقديم بديل أقل ترويعًا للطرق التقليدية لمقابلة الناس، مثل بدء محادثات مع الغرباء في الأماكن العامة.

تشمل أمثلة هذه المنصات Timeleft و Meet5 و Bumble BFF. تستخدم هذه التطبيقات استراتيجيات مختلفة لربط المستخدمين، مثل تنظيم الأنشطة الجماعية، ومطابقة الأفراد بناءً على الاهتمامات المشتركة، وتسهيل بناء المجتمع المحلي. تعتمد البنية التحتية التقنية وراء هذه التطبيقات على الخوارزميات التي تحلل ملفات تعريف المستخدمين وتفضيلاتهم لاقتراح التطابقات المحتملة. تعد خدمات الموقع ضرورية أيضًا لربط المستخدمين داخل مناطق جغرافية محددة، مما يتيح اللقاءات الشخصية والفعاليات المحلية.

يعكس تطوير هذه التطبيقات تحولًا مجتمعيًا أوسع نحو الاعتراف بأهمية الرفاه الاجتماعي. مع استمرار تطور التكنولوجيا، قد تدمج هذه المنصات ميزات جديدة مثل الواقع المعزز لتعزيز التفاعلات في العالم الحقيقي والذكاء الاصطناعي لتقديم توصيات أكثر تخصيصًا. من المحتمل أن يعتمد النجاح المستمر لهذه التطبيقات على قدرتها على تعزيز الروابط الحقيقية ومعالجة الأسباب الكامنة وراء الوحدة والعزلة الاجتماعية.