تستعد ميانمار لانتخابات يوم الأحد، وهي الأولى منذ الانقلاب العسكري قبل نحو خمس سنوات، وسط مخاوف واسعة النطاق بشأن شرعيتها ونزاهتها. وقد وصف منتقدو الانتخابات، التي دبرها المجلس العسكري الحاكم، بأنها "مهزلة" وتجري في مناخ من الخوف والترهيب.

في ماندالاي، أقام الفريق أول متقاعد تيزا كياو، مرشح حزب التضامن والتنمية الاتحادي (USDP) المدعوم من الجيش، مؤخرًا تجمعًا انتخابيًا في دائرة أونغميايثازان. وتوجه كياو إلى حشد من 300 إلى 400 شخص، ووعد بأوقات أفضل إذا تم انتخابه. ووفقًا لمراسل بي بي سي في جنوب شرق آسيا، جوناثان هيد، بدا العديد من الحاضرين غير متحمسين، حيث غط البعض في النوم من شدة الحرارة، وغادر آخرون، تم تحديدهم على أنهم ضحايا الزلزال، فور انتهاء التجمع.

حزب التضامن والتنمية الاتحادي هو الحزب السياسي المرتبط بالجيش. وينظر الكثيرون إلى التصويت القادم على أنه محاولة من المجلس العسكري لإضفاء الشرعية على حكمه بعد الاستيلاء على السلطة في عام 2021.

لقد تم تقويض مصداقية الانتخابات بسبب استبعاد شخصيات معارضة رئيسية، بما في ذلك أونغ سان سو كي، وحل حزبها الرابطة الوطنية من أجل الديمقراطية (NLD). وقد برر الجيش أفعاله بالادعاء بوجود تزوير واسع النطاق في انتخابات عام 2020، والتي فاز بها حزب الرابطة الوطنية من أجل الديمقراطية بأغلبية ساحقة، على الرغم من أن المراقبين الدوليين قد طعنوا في هذه الادعاءات.

كما أثيرت مخاوف بشأن عدم وجود مراقبة مستقلة والقيود المفروضة على وصول وسائل الإعلام. ووفقًا للعديد من المراقبين الدوليين، تساهم هذه العوامل في تهيئة بيئة يستحيل فيها إجراء انتخابات حرة ونزيهة.

ومن المقرر إجراء الانتخابات في 28 ديسمبر. ولا تزال نتيجة الانتخابات وتأثيرها على مستقبل ميانمار السياسي غير مؤكدة، لكن العملية عمقت بالفعل الانقسامات السياسية في البلاد وأثارت تساؤلات حول احتمالات العودة إلى الديمقراطية.