تستعد ميانمار لإجراء انتخابات يوم الأحد، وهي الأولى منذ الانقلاب العسكري قبل ما يقرب من خمس سنوات، وسط مخاوف واسعة النطاق بشأن شرعيتها ونزاهتها. وقد وصف النقاد الانتخابات، التي دبرها المجلس العسكري الحاكم، بأنها "مهزلة" وتجري في ظل ظروف من الخوف والترهيب.

في ماندالاي، أقام الفريق أول متقاعد تيزا كياو، مرشح حزب التضامن والتنمية الاتحادي (USDP) المدعوم من الجيش في دائرة أونغميايثازان، تجمعًا انتخابيًا مؤخرًا. ووفقًا لمراسل بي بي سي في جنوب شرق آسيا، جوناثان هيد، فقد اجتذب التجمع حشدًا من 300 إلى 400 شخص، بدا الكثير منهم غير مبالين على الرغم من تلقيهم قبعات وأعلامًا تحمل علامات تجارية. ولاحظ هيد أن بعض الحاضرين كانوا من العائلات المتضررة من زلزال حديث، ربما على أمل الحصول على المساعدة. وقال أحد السكان لهيد: "سنصوت ولكن ليس بقلوبنا"، ملخصًا شعور الكثيرين ممن يشعرون بأنهم مضطرون للمشاركة.

استولى الجيش على السلطة في انقلاب قبل ما يقرب من خمس سنوات، وأطاح بالحكومة المنتخبة واعتقل قادتها، بمن فيهم أونغ سان سو كي. ويرى الكثيرون أن الانتخابات المقبلة هي محاولة من قبل الجيش لإضفاء الشرعية على حكمه. ومع ذلك، أثارت أحزاب المعارضة والمراقبون الدوليون شكوكًا جدية حول نزاهة العملية الانتخابية. إن القيود المفروضة على الحملات الانتخابية، والرقابة الإعلامية، واستبعاد شخصيات المعارضة البارزة قد قوّضت مصداقية التصويت.

من المتوقع أن يحقق حزب التضامن والتنمية الاتحادي، وهو الحزب الوكيل للجيش، أداءً جيدًا في الانتخابات، نظرًا للمزايا التي يتمتع بها. ومع ذلك، يبقى من غير الواضح ما إذا كانت الانتخابات ستحظى بقبول عامة السكان أو المجتمع الدولي. قد يكون لنتائج الانتخابات وما بعدها تداعيات كبيرة على مستقبل ميانمار وعلاقاتها مع بقية العالم.