دخلت الشركة الفرنسية الناشئة "Ÿnsect"، التي اكتسبت شهرة بعد تلقيها دعمًا من روبرت داوني جونيور خلال عطلة نهاية الأسبوع لمباراة السوبر بول عام 2021، مرحلة التصفية القضائية، وهي المكافئ الفرنسي للإفلاس، بسبب الإعسار. يأتي انهيار الشركة بعد جمع أكثر من 600 مليون دولار من المستثمرين، بما في ذلك FootPrint Coalition التابعة لداوني جونيور، ومبادرات مختلفة ممولة من دافعي الضرائب.

هدفت Ÿnsect إلى تغيير السلسلة الغذائية من خلال إنتاج البروتين القائم على الحشرات. ومع ذلك، كافحت الشركة لتحديد سوقها الأساسي، وقسمت تركيزها بين علف الحيوانات وأغذية الحيوانات الأليفة، وهما قطاعان بنماذج اقتصادية وهوامش ربح متباينة. امتد هذا النقص في التركيز إلى استراتيجية عمليات الدمج والاستحواذ الخاصة بها. في عام 2021، استحوذت Ÿnsect على Protifarm، وهي شركة هولندية متخصصة في إنتاج دودة الوجبة للاستهلاك البشري، مما أضاف سوقًا محتملة ثالثة إلى محفظتها.

ارتكزت الرؤية الأولية للشركة على استخدام الحشرات، وتحديدًا دودة الوجبة، لإنشاء مصدر بروتين مستدام. تعتبر دودة الوجبة سهلة التربية نسبيًا ولديها نسبة عالية من البروتين، مما يجعلها بديلاً قابلاً للتطبيق لعلف الماشية التقليدي. تضمنت عملية Ÿnsect مزارع متكاملة رأسيًا حيث يتم تربية دودة الوجبة على المنتجات الثانوية الزراعية، ثم معالجتها إلى وجبة بروتينية وزيت. كان الهدف من هذه المنتجات هو بيعها كمكونات لعلف الحيوانات وأغذية الحيوانات الأليفة، وفي النهاية، المنتجات الغذائية البشرية.

على الرغم من الوعد الأولي والاستثمار الكبير، واجهت Ÿnsect العديد من التحديات. ثبت أن توسيع نطاق تربية الحشرات إلى مستوى صناعي أكثر تعقيدًا وتكلفة مما كان متوقعًا. كما شكل الحفاظ على جودة إنتاج متسقة وتلبية المتطلبات التنظيمية عقبات. علاوة على ذلك، ظل السوق الخاص بالبروتين القائم على الحشرات ناشئًا نسبيًا، مما يتطلب استثمارًا كبيرًا في التسويق وتثقيف المستهلك.

زاد الاستحواذ على Protifarm من تعقيد استراتيجية Ÿnsect. في حين أن سوق الغذاء البشري قدم هوامش أعلى محتملة، إلا أنه تطلب أيضًا التنقل في لوائح أكثر صرامة والتغلب على نفور المستهلك من تناول الحشرات. أدى دمج عمليات Protifarm وتطوير المنتجات الغذائية البشرية إلى تحويل الموارد من أعمال علف الحيوانات الأساسية لشركة Ÿnsect.

تمثل التصفية القضائية لشركة Ÿnsect انتكاسة كبيرة لصناعة تربية الحشرات. في حين أن فشل الشركة لا يمكن أن يُعزى فقط إلى تصورات المستهلكين للحشرات، إلا أنه يسلط الضوء على تحديات توسيع نطاق تقنيات الغذاء الجديدة والتنقل في ديناميكيات السوق المعقدة. من المحتمل أن تشهد الصناعة تدقيقًا متزايدًا من المستثمرين وزيادة التركيز على نماذج الأعمال المستدامة. لا يزال مستقبل أصول وتكنولوجيا Ÿnsect غير مؤكد، لكن زوال الشركة بمثابة قصة تحذيرية للشركات الناشئة الأخرى في مجال البروتين البديل.