دخلت شركة Ÿnsect الفرنسية الناشئة في مجال تربية الحشرات، والتي حظيت ذات يوم بتأييد روبرت داوني جونيور، مرحلة التصفية القضائية، أي ما يعادل الإفلاس، على الرغم من جمعها أكثر من 600 مليون دولار من التمويل. يأتي الانهيار المالي للشركة بعد أشهر من المعاناة، مما يمثل انتكاسة كبيرة لصناعة بروتين الحشرات المزدهرة. هدفت Ÿnsect إلى إحداث ثورة في السلسلة الغذائية من خلال إنتاج بروتين يعتمد على الحشرات لتغذية الحيوانات الأليفة والحيوانات، لكنها فشلت في نهاية المطاف في تحقيق طموحاتها.

تضمنت استراتيجية Ÿnsect إنتاج بروتين الحشرات لكل من علف الحيوانات وأغذية الحيوانات الأليفة، وهما سوقان بنماذج اقتصادية وهوامش ربح متميزة. كافحت الشركة للالتزام الكامل بأي من السوقين، مما أعاق نجاحها بشكل عام. امتد هذا التردد إلى استراتيجيتها في عمليات الاندماج والاستحواذ. في عام 2021، استحوذت Ÿnsect على Protifarm، وهي شركة هولندية متخصصة في إنتاج دودة الوجبة للاستهلاك البشري، مما أضاف سوقًا ثالثًا إلى نموذج أعمالها المعقد بالفعل. حتى مع إعلان الشركة عن الصفقة، ثبت أن دمج Protifarm في عمليات Ÿnsect الحالية يمثل تحديًا.

وشمل الدعم البارز للشركة استثمارًا من FootPrint Coalition التابعة لـ Downey Jr.، بالإضافة إلى أموال دافعي الضرائب ومستثمرين آخرين. يثير هذا الفشل تساؤلات حول جدوى تربية الحشرات على نطاق واسع وتحديات توسيع نطاق تقنيات إنتاج الغذاء الجديدة. في حين أن البعض قد يعزو فشل Ÿnsect إلى نفور المستهلكين من تناول الحشرات، إلا أن تركيز الشركة الأساسي كان على علف الحيوانات وأغذية الحيوانات الأليفة، مما قلل من تأثير هذا العامل.

يؤكد زوال الشركة على الصعوبات في التغلب على تعقيدات أسواق علف الحيوانات وأغذية الحيوانات الأليفة، فضلاً عن تحديات دمج وحدات الأعمال المتنوعة بعد عمليات الاستحواذ. ستحدد عملية التصفية القضائية مصير أصول Ÿnsect وتأثيرها على صناعة تربية الحشرات الأوسع. ستراقب الصناعة النتيجة عن كثب، حيث أن فشل Ÿnsect قد يكون له آثار على ثقة المستثمرين وفرص التمويل المستقبلية في هذا القطاع.