أدى تفاقم مشكلة الوحدة والعزلة الاجتماعية إلى ظهور تطبيقات صداقة مصممة لمساعدة الناس على تكوين علاقات أفلاطونية. ومع إعلان الجراح العام الأمريكي الدكتور فيفيك مورثي أن الوحدة تمثل أزمة صحية عامة في عام 2023، ازداد الطلب بشكل كبير على المنصات التي تسهل التفاعل الاجتماعي خارج نطاق العلاقات الرومانسية.

تهدف هذه التطبيقات إلى معالجة التحديات التي يواجهها العاملون عن بعد والشباب البالغون الذين يسعون إلى بناء دوائر اجتماعية قائمة على الاهتمامات المشتركة، مما يوفر بديلاً رقميًا للطرق التقليدية للقاء الناس. كما أن تلاشي الوصمة المرتبطة بالاتصالات عبر الإنترنت، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى نجاح تطبيقات المواعدة، قد مهد الطريق لهذه المنصات التي تركز على الصداقة.

تقدر Appfigures أن أكثر من عشرة تطبيقات صداقة محلية في الولايات المتحدة قد حققت ما يقرب من 16 مليون دولار من إنفاق المستهلكين وجذبت 4.3 مليون عملية تنزيل حتى الآن هذا العام. تشمل الأمثلة البارزة Timeleft و Meet5 و Bumble BFF. توفر هذه المنصات بيئة منظمة لبدء الصداقات، بهدف تقليل الحرج الذي غالبًا ما يرتبط بالاقتراب من الغرباء في الأماكن العامة.

على سبيل المثال، تنظم Timeleft وجبات عشاء مفاجئة مع مجموعات منتقاة من ستة أفراد، مما يعزز الروابط من خلال التجارب المشتركة. تركز Meet5 على الأنشطة والتجمعات الجماعية، مما يتيح للمستخدمين مقابلة العديد من الأشخاص في وقت واحد. يتيح Bumble BFF، وهو وضع داخل تطبيق المواعدة Bumble، للمستخدمين البحث عن الأصدقاء المحتملين والتواصل معهم على وجه التحديد.

غالبًا ما تستفيد البنية التحتية التقنية لهذه التطبيقات من الخدمات القائمة على الموقع والمطابقة المدفوعة بالخوارزميات لربط الأفراد ذوي الاهتمامات المماثلة والقرب الجغرافي. تتضمن ملفات تعريف المستخدمين عادةً تفاصيل حول الهوايات والاهتمامات والأنشطة المفضلة، مما يسمح بتقديم توصيات مستهدفة للأصدقاء.

إن تأثير هذه التطبيقات على الصناعة متعدد الأوجه. فهي لا تلبي حاجة اجتماعية متزايدة فحسب، بل تساهم أيضًا في الاقتصاد الرقمي من خلال تطوير التطبيقات والتسويق وخدمات الاشتراك. يشير نجاح هذه المنصات إلى تحول في كيفية إدراك الناس للصداقات والسعي إليها، حيث أصبحت القنوات عبر الإنترنت مقبولة بشكل متزايد كوسيلة قابلة للتطبيق للتواصل الاجتماعي.

في حين أن الآثار طويلة المدى للاعتماد على التطبيقات في الصداقة لا تزال غير واضحة، إلا أن الاتجاه الحالي يشير إلى استمرار النمو في اعتماد وتطوير هذه المنصات. مع تطور التكنولوجيا، قد تدمج هذه التطبيقات ميزات جديدة مثل تكامل الواقع الافتراضي أو أدوات بدء المحادثة المدعومة بالذكاء الاصطناعي لزيادة تحسين تجربة المستخدم وتسهيل روابط أعمق.