تستعد ميانمار لإجراء انتخابات يوم الأحد، وهي الأولى منذ الانقلاب العسكري قبل ما يقرب من خمس سنوات، وسط مخاوف واسعة النطاق بشأن النزاهة والترهيب. وقد وُصفت الانتخابات، التي دبرها المجلس العسكري الحاكم، بأنها "مهزلة" من قبل النقاد وينظر إليها بتشكك من قبل العديد من المواطنين.

في ماندالاي، أقام الفريق أول متقاعد تيزا كياو، مرشح حزب التضامن والتنمية المدعوم من الجيش (USDP) في دائرة أونغميايثازان، مؤخرًا تجمعًا انتخابيًا. وفي حديثه أمام حشد من 300-400 شخص، وعد كياو بأوقات أفضل إذا تم انتخابه. ووفقًا لمراسل بي بي سي في جنوب شرق آسيا جوناثان هيد، بدا العديد من الحاضرين غير متحمسين، حيث غط البعض في النوم في الحرارة ولعب الأطفال أثناء الخطاب. ولاحظ هيد أن العديد من العائلات الحاضرة كانوا من ضحايا الزلزال الذين يبدو أنهم يأملون في الحصول على المساعدة، وغادروا فور انتهاء التجمع.

تُجرى الانتخابات المقبلة على خلفية من عدم الاستقرار السياسي والعنف في أعقاب استيلاء الجيش على السلطة. أطاح الجيش بالحكومة المنتخبة ديمقراطياً بقيادة الرابطة الوطنية للديمقراطية (NLD) بزعامة أونغ سان سو كي، زاعمًا وجود تزوير واسع النطاق في الانتخابات العامة لعام 2020، وهو ادعاء تم الطعن فيه على نطاق واسع.

توجد وجهات نظر متعددة حول شرعية الانتخابات. يصر المجلس العسكري على أن الانتخابات ضرورية لاستعادة الاستقرار وتمهيد الطريق للعودة إلى الحكم المدني، بينما تجادل جماعات المعارضة والمراقبون الدوليون بأن شروط إجراء انتخابات حرة ونزيهة غير متوفرة. وتشمل المخاوف القيود المفروضة على المشاركة السياسية، واحتجاز قادة المعارضة، وقمع المعارضة.

لا تزال نتيجة الانتخابات وتأثيرها المحتمل على مستقبل ميانمار غير مؤكدة. يراقب المجتمع الدولي الوضع عن كثب، حيث أعربت العديد من البلدان بالفعل عن مخاوفها بشأن مصداقية العملية الانتخابية. ومن المقرر إجراء الانتخابات في 28 ديسمبر.