على مر القرون، احتفل المحتفلون في جميع أنحاء العالم ببداية العام الجديد في الأول من يناير، وهو تقليد متجذر بعمق في الاعتماد الواسع النطاق للتقويم الغريغوري. هذا التاريخ، الذي يتم الاحتفال به باحتفالات تتراوح بين اتخاذ القرارات ومشاهدة سقوط الكرة في تايمز سكوير، يثير التساؤل حول كيف أصبح معترفًا به عالميًا، خاصة بالنظر إلى وجود أنظمة تقويم أخرى مثل التقويمات الصينية والإسلامية والعبرية.

يعود أصل التقويم الغريغوري، مع تاريخ بدايته في الأول من يناير، إلى روما القديمة. هدفت التقويمات الرومانية المبكرة إلى التوفيق بين الدورات القمرية والسنوات الشمسية والفصول، وهي ضرورة مدفوعة بحقيقة أن العديد من المهرجانات والأعياد الدينية كانت مرتبطة بالاعتدالات وأطوار القمر. كان هذا التوافق حاسمًا للحفاظ على دقة التقويم وصلته بالممارسات الزراعية والدينية.

لم يكن تحديد الأول من يناير بداية للعام فوريًا. بمرور الوقت، خضع التقويم الروماني للعديد من المراجعات والتعديلات ليعكس السنة الشمسية بشكل أفضل. أدت هذه التغييرات في النهاية إلى اعتماد نظام تقويم يشبه إلى حد كبير التقويم الغريغوري الذي نستخدمه اليوم. كان التقويم الغريغوري نفسه إصلاحًا للتقويم اليولياني، الذي قدمه يوليوس قيصر في 45 قبل الميلاد، والذي انحرف عن التزامن مع السنة الشمسية.

يمكن أن يُعزى الاعتماد الواسع النطاق للتقويم الغريغوري إلى دقته وتأييد الكنيسة الكاثوليكية له. مع توسع النفوذ الأوروبي عالميًا، توسع أيضًا استخدام التقويم الغريغوري، مما جعل الأول من يناير هو التاريخ القياسي للعام الجديد في معظم أنحاء العالم. في حين أن أنظمة التقويم الأخرى لا تزال تستخدم للأغراض الدينية والثقافية، فإن التقويم الغريغوري بمثابة الإطار المشترك للشؤون الدولية والتجارة والاتصالات.