تم تعيين بيتي براون، البالغة من العمر 92 عامًا، وهي أكبر ضحايا فضيحة نظام Horizon لتكنولوجيا المعلومات التابع لمكتب البريد، برتبة ضابط في وسام الإمبراطورية البريطانية (OBE) لخدماتها في مجال العدالة بعد حملة ضد الملاحقات القضائية غير المشروعة. أدارت براون وزوجها الراحل أوسوال مكتب بريد آنفيلد بلين في مقاطعة دورهام من عام 1985 حتى عام 2003، عندما أُجبرا على الخروج بعد إنفاق أكثر من 50,000 جنيه إسترليني من مدخراتهما لتغطية النقص الوهمي الذي أحدثه نظام Horizon لتكنولوجيا المعلومات المعيب. تلقت مؤخرًا تسويتها التي طال انتظارها من أحد برامج التعويض الحكومية.

أخبرت براون برنامج BBC Breakfast أنها قبلت التكريم في قائمة تكريمات العام الجديد نيابة عن جميع ضحايا الفضيحة. وقالت: "يجب أن يحصل كل واحد منهم على وسام OBE". "كل واحد منهم بسبب ما وضعه مكتب البريد بنا فيه وما وقفنا فيه ثابتين ومخلصين. لقد فعلت ذلك من أجل العدالة."

كان نظام Horizon لتكنولوجيا المعلومات، الذي نفذته شركة Fujitsu، مسؤولاً عن المقاضاة الخاطئة لأكثر من 900 من مديري مكاتب البريد الفرعية بسبب تقديمه معلومات غير صحيحة. واجه آلاف آخرون دمارًا ماليًا وتشويهًا للسمعة. شهدت الفضيحة، التي بدأت في أواخر التسعينيات، اتهام مديري مكاتب البريد الفرعية بالسرقة والاحتيال والمحاسبة الكاذبة بناءً على بيانات من نظام Horizon. أُدين الكثيرون ظلماً وسُجنوا ودُمروا مالياً.

واجه مكتب البريد انتقادات واسعة النطاق بسبب تعامله مع الفضيحة، بما في ذلك سعيه الحثيث للمقاضاة وفشله في التحقيق بشكل كاف في عيوب نظام Horizon. كشفت التحقيقات العامة والتحديات القانونية منذ ذلك الحين عن مدى أخطاء نظام تكنولوجيا المعلومات وسوء سلوك مكتب البريد.

أنشأت الحكومة العديد من برامج التعويض لتقديم التعويضات للضحايا. لا يزال التحقيق الجاري في الفضيحة يدرس أدوار مكتب البريد وشركة Fujitsu والإدارات الحكومية. يسلط منح وسام OBE لبراون الضوء على الجهود المستمرة للاعتراف بمعاناة الضحايا وضمان المساءلة عن المظالم التي واجهوها.