اكتشف علماء في معهد وودز هول لعلوم المحيطات (WHOI) أن الأسماك متوسطة الحجم، مثل سمك البرومفريت كبير الحراشف، تعمل كحلقة وصل حاسمة بين أعماق المحيط وشبكات الغذاء السطحية، مما يفسر سبب قضاء الحيوانات المفترسة الكبيرة مثل أسماك القرش وقتًا كبيرًا في المنطقة الشفقية للمحيط. تتبع الباحثون هذه الأسماك، التي تقيم في المنطقة المتوسطة خلال النهار وتصعد للتغذية في الليل، باستخدام علامات الأقمار الصناعية لأول مرة.

تمتد المنطقة المتوسطة، والمعروفة أيضًا باسم المنطقة الشفقية، على أعماق من 200 إلى 1000 متر (650 إلى 3300 قدم). أوضح داني ميرز، الذي قام بتركيب علامات تتبع عبر الأقمار الصناعية على سمك البرومفريت كبير الحراشف، أن تحركات هذه الأسماك تتأثر بصفاء المياه، مما قد يتسبب في تغييرات في جميع السلاسل الغذائية للمحيطات. يربط هذا السلوك النظام البيئي في أعماق البحار بالطبقات العليا، مما يوفر الغذاء للحيوانات المفترسة الأكبر.

تسلط الدراسة الضوء على أهمية فهم التفاعلات المعقدة داخل النظم البيئية البحرية. تقليديًا، شكلت دراسة كائنات أعماق البحار تحديات كبيرة. ومع ذلك، فإن التطورات في التكنولوجيا، مثل وضع علامات الأقمار الصناعية، تسمح الآن للعلماء بمراقبة سلوكهم وحركاتهم بدقة أكبر. هذه البيانات ضرورية لتطوير استراتيجيات فعالة للحفظ وإدارة الموارد البحرية بشكل مستدام.

وفقًا لمعهد وودز هول لعلوم المحيطات (WHOI)، تشير النتائج إلى أن التغيرات في الظروف المحيطية، مثل زيادة التعكر بسبب تغير المناخ أو التلوث، يمكن أن تعطل أنماط هجرة هذه الأسماك متوسطة الحجم. يمكن أن يكون لهذا الاضطراب آثار متتالية على الشبكة الغذائية بأكملها، مما يؤثر على أعداد كل من الحيوانات المفترسة والفريسة.

يركز الباحثون الآن على توسيع جهود التتبع لتشمل أنواعًا أخرى في المنطقة المتوسطة. ويهدفون إلى إنشاء نموذج أكثر شمولاً للشبكة الغذائية في أعماق البحار وفهم كيفية استجابتها للتغيرات البيئية. يخطط الفريق أيضًا للتحقيق في دور الذكاء الاصطناعي في تحليل الكميات الهائلة من البيانات التي تم جمعها من دراسات التتبع هذه، مما قد يكشف عن رؤى جديدة حول سلوك الكائنات الحية في أعماق البحار.