تم تعيين بيتي براون، البالغة من العمر 92 عامًا، وهي أكبر ضحايا فضيحة نظام تكنولوجيا المعلومات "هورايزون" التابع لمكتب البريد، وسام الإمبراطورية البريطانية (OBE) لخدماتها في مجال العدالة، وذلك عقب حملتها ضد الملاحقات القضائية غير المشروعة. براون، التي أدارت مكتب بريد آنفيلد بلين في مقاطعة دورهام مع زوجها الراحل أوسوالد منذ عام 1985، أُجبرت على الخروج في عام 2003 بعد أن أنفقت أكثر من 50 ألف جنيه إسترليني من مدخراتهم لتغطية العجز الوهمي الذي حدده نظام "هورايزون".

تلقت براون مؤخرًا تسوية طال انتظارها من أحد برامج التعويضات الحكومية. وفي حديثها إلى برنامج "بي بي سي بريكفاست"، ذكرت براون أنها قبلت التكريم في قائمة تكريمات العام الجديد نيابة عن جميع ضحايا الفضيحة، مضيفة: "كان ينبغي أن يحصل كل واحد منهم على وسام الإمبراطورية البريطانية".

تضمنت فضيحة نظام تكنولوجيا المعلومات "هورايزون" التابع لمكتب البريد برنامج محاسبة "هورايزون" المعيب، الذي طورته شركة فوجيتسو، والذي تسبب في اختلافات أدت إلى الملاحقة القضائية غير المشروعة لمئات من مديري وموظفي مكاتب البريد الفرعية بتهمة السرقة والاحتيال والمحاسبة الكاذبة. وقد حُمّل هؤلاء الأفراد مسؤولية العجز المالي الذي كان في الواقع ناتجًا عن أخطاء في البرنامج. وقد وُصفت الفضيحة بأنها واحدة من أكثر حالات الإجهاض الواسعة النطاق للعدالة في التاريخ البريطاني.

استخدم نظام "هورايزون"، الذي تم تنفيذه في عام 1999، خوارزميات لإدارة المعاملات والحسابات. ومع ذلك، أدت العيوب في النظام إلى بيانات غير صحيحة، مما أدى إلى اختلافات مالية طُلب من مديري مكاتب البريد الفرعية تغطيتها. اعتمد مكتب البريد على البيانات التي قدمها نظام "هورايزون"، ووجه اتهامات جنائية ضد العديد من موظفيه، مما أدى إلى السجن والإفلاس والوصم الاجتماعي للمتضررين.

أثارت الفضيحة تساؤلات كبيرة حول موثوقية ومساءلة الذكاء الاصطناعي والأنظمة الخوارزمية في مناصب الثقة. في هذه الحالة، أنتج نظام "هورايزون"، الذي يعمل كمراجع آلي، بيانات عوملت على أنها دليل قاطع، متجاوزة الحكم البشري وتؤدي إلى عواقب وخيمة. وهذا يسلط الضوء على المخاطر المحتملة للاعتماد المفرط على الذكاء الاصطناعي دون رقابة وتحقق كافيين.

أنشأت الحكومة العديد من برامج التعويضات لمعالجة مظالم الضحايا. تهدف هذه البرامج إلى توفير تعويض مالي عن الخسائر والمعاناة التي تحملها أولئك الذين اتُهموا وحوكموا ظلماً. أثار التأثير طويل المدى للفضيحة دعوات لإجراء إصلاحات في الطريقة التي تُستخدم بها الأنظمة الخوارزمية في الخدمات العامة والمعايير القانونية لاستخدام الأدلة التي تم إنشاؤها بواسطة الذكاء الاصطناعي في المحكمة.

تشمل آخر التطورات تحقيقات جارية في سلوك المديرين التنفيذيين في مكتب البريد وشركة فوجيتسو، بهدف محاسبة المسؤولين عن الفضيحة. كما تعهدت الحكومة بتسريع عملية التعويض لضمان حصول جميع الضحايا على التعويض الذي يحق لهم.