وفقًا لنتائج جديدة نشرها علماء في المعهد الوطني للمعايير والتكنولوجيا (NIST) في 30 ديسمبر 2025، فإن الوقت يمر بشكل أسرع على سطح المريخ مقارنة بالأرض. يؤكد البحث نظرية النسبية لألبرت أينشتاين، مما يدل على أن مرور الوقت ليس موحدًا في جميع أنحاء الكون ويتأثر بالجاذبية.

قام فريق NIST بقياس دقيق للفرق الزمني، وكشف أن الساعات على سطح المريخ تدق أسرع قليلاً من تلك الموجودة على الأرض. تتقلب هذه الاختلافات الميكروثانية على مدار السنة المريخية. صرحت الدكتورة إميلي كارتر، الباحثة الرئيسية في NIST: "هذه فجوة زمنية صغيرة لها عواقب كبيرة على استكشاف الفضاء".

ينشأ الاختلاف في الوقت لأن المريخ لديه جاذبية أقل من الأرض. وفقًا لنظرية أينشتاين، كلما كان مجال الجاذبية أضعف، مر الوقت بشكل أسرع. في حين أن الفرق قد يبدو ضئيلاً، إلا أن هذه التحولات الميكروثانية يمكن أن يكون لها تأثير كبير على مهمات المريخ المستقبلية.

يعد حفظ الوقت بدقة أمرًا بالغ الأهمية للملاحة والاتصالات ومزامنة البيانات. بينما يستكشف البشر المريخ وربما يؤسسون وجودًا دائمًا، ستكون مزامنة الوقت بدقة بين الأرض والمريخ أمرًا ضروريًا. تشير نتائج NIST إلى أنه يجب أخذ هذه التناقضات الزمنية في الاعتبار في تخطيط المهام المستقبلية.

أوضحت الدكتورة كارتر: "إذا أردنا بناء إنترنت على مستوى النظام الشمسي، أو حتى مجرد ضمان اتصال موثوق به مع المركبات الجوالة والموائل المريخية المستقبلية، فنحن بحاجة إلى فهم هذه التأثيرات النسبية والتعويض عنها".

تعتمد الأرض حاليًا على نظام عالمي متطور من الساعات الذرية وأقمار GPS وشبكات الاتصالات عالية السرعة للحفاظ على الوقت بدقة. يمثل توسيع هذا المستوى من الدقة إلى المريخ تحديًا كبيرًا.

استخدم فريق البحث NIST ساعات ذرية متقدمة ونماذج رياضية معقدة لقياس تأثير تمدد الوقت بين الكوكبين. يوفر عملهم أساسًا لتطوير تقنيات وبروتوكولات جديدة لحفظ الوقت في الفضاء السحيق.

تمتد آثار هذا البحث إلى ما وراء المريخ. بينما تغامر البشرية بالدخول إلى النظام الشمسي، سيصبح فهم الاختلافات الزمنية النسبية ومراعاتها أمرًا مهمًا بشكل متزايد. تمثل نتائج NIST خطوة حاسمة نحو تمكين الملاحة والاتصالات الدقيقة في جميع أنحاء الكون.