اشترت ولاية نيو جيرسي وهدمت ما يقرب من 1200 عقار في المناطق المعرضة للفيضانات كجزء من جهد على مستوى الولاية للتخفيف من تأثير الأحداث المناخية الشديدة بشكل متزايد. تهدف المبادرة إلى تقليل خطر الفيضانات عن طريق تحويل المناطق السكنية مرة أخرى إلى مساحات مفتوحة، مما يتيح لأصحاب المنازل في المواقع المعرضة للخطر فرصة للانتقال.

يستهدف البرنامج مجتمعات مثل مانفيل، وهي بلدة من الطبقة العاملة تقع على بعد حوالي 25 ميلاً جنوب غرب نيوارك، والتي لها تاريخ طويل من الفيضانات الناجمة عن العواصف الاستوائية والعواصف الشمالية الشرقية والأمطار الغزيرة. روى ريتشارد أونديركو، وهو مقيم سابق في مانفيل، الفيضانات المتكررة التي ابتلي بها منزل طفولته، مستذكرًا حادثة وقعت في عام 1971 عندما اضطر هو وشقيقه إلى إنقاذهما بالقارب خلال إعصار دوريا. وأشار إلى أن التهديد المستمر بالفيضانات أجهد زواج والديه، مما أدى في النهاية إلى انتقالهما إلى فلوريدا.

يشتري البرنامج الذي تديره الولاية العقارات من البائعين الراغبين في المناطق المعرضة للفيضانات المحددة. بمجرد الاستحواذ عليها، يتم هدم المنازل، ويتم الحفاظ على الأرض بشكل دائم كمساحة مفتوحة. يهدف هذا النهج إلى تقليل خطر الفيضانات الإجمالي في المنطقة من خلال توفير منطقة عازلة لمياه الفيضانات ومنع التنمية المستقبلية في المواقع المعرضة للخطر.

تعكس المبادرة اعترافًا متزايدًا بالحاجة إلى اتخاذ تدابير استباقية لمعالجة التزايد في وتيرة وشدة أحداث الفيضانات، مدفوعة جزئيًا بتغير المناخ. يتم تنفيذ برامج مماثلة في ولايات وبلديات أخرى في جميع أنحاء البلاد، غالبًا بدعم من التمويل الفيدرالي. عمليات الشراء هذه لا تخلو من الجدل، حيث أن بعض السكان مترددون في مغادرة منازلهم ومجتمعاتهم، حتى في مواجهة الفيضانات المتكررة. يعتمد نجاح هذه البرامج على التعويض العادل والتواصل الفعال ومشاركة المجتمع.

تعتمد الفعالية طويلة الأجل لبرنامج نيو جيرسي على استمرار التمويل والمراقبة المستمرة لأنماط الفيضانات والتكيف مع الظروف المناخية المتطورة. تستكشف الولاية أيضًا استراتيجيات أخرى للتخفيف من الفيضانات، مثل بناء السدود وتحسين أنظمة الصرف وتنفيذ قوانين بناء أكثر صرامة في المناطق المعرضة للفيضانات.