مضخم الصوت الأولي، والذي يُطلق عليه غالبًا اسم "preamp"، يُعد إشارة الصوت للتضخيم قبل أن تصل إلى مكبرات الصوت في النظام. يدير مضخم الصوت الأولي جميع العمليات الضرورية لإشارة الصوت القادمة من مصدر الموسيقى قبل تضخيمها وإرسالها إلى مكبرات الصوت.

في إعدادات الصوت عالي الدقة التقليدية، تكون مكبرات الصوت سلبية، مما يعني أنها تتطلب إشارة صوتية مُضخمة من مضخم صوت خارجي لكي تعمل. حتى أنظمة الصوت الحديثة ذاتية الاكتفاء، مثل Sonos Era 100، تعتمد على التضخيم لكي تُصدر مشغلاتها الصوت، على الرغم من أن هذه العملية تحدث داخل وحدة واحدة بدلًا من مكونات منفصلة.

الدور الأساسي لمضخم الصوت الأولي هو معالجة إشارة الصوت قبل تضخيمها وإرسالها إلى مكبرات الصوت. يتضمن ذلك عدة وظائف رئيسية، بما في ذلك مطابقة المعاوقة، وتعزيز الإشارة، وتوجيه الإشارة. تضمن مطابقة المعاوقة توافق مصدر الإشارة ومضخم الصوت، مما يمنع فقدان الإشارة أو تشويهها. يزيد تعزيز الإشارة من جهد إشارة الصوت إلى مستوى مناسب لمضخم الصوت. يسمح توجيه الإشارة للمستخدم بالاختيار من بين مصادر صوت متعددة، مثل جهاز التسجيل، أو مشغل الأقراص المدمجة، أو جهاز البث.

يعتمد ما إذا كان مضخم الصوت الأولي ضروريًا أم لا على نظام الصوت المحدد والمصادر المستخدمة. في الأنظمة المزودة بمضخم طاقة مخصص ومصادر صوت متعددة، يكون مضخم الصوت الأولي ضروريًا بشكل عام. ومع ذلك، تتضمن بعض الأجهزة الحديثة، مثل مضخمات الصوت المتكاملة ومكبرات الصوت النشطة، تضخيمًا أوليًا مدمجًا، مما يلغي الحاجة إلى مضخم صوت أولي منفصل.

أدى تطور تكنولوجيا الصوت إلى دمج وظائف التضخيم الأولي في أجهزة مختلفة، مما يبسط إعدادات الصوت ويقلل الحاجة إلى مكونات متعددة. يعكس هذا الاتجاه حركة أوسع نحو حلول صوتية أكثر إحكاما وسهولة في الاستخدام.