اشترت ولاية نيو جيرسي وهدمت ما يقرب من 1200 عقار في المناطق المعرضة للفيضانات كجزء من جهد على مستوى الولاية للتخفيف من تأثير الأحداث المناخية الشديدة بشكل متزايد. تهدف المبادرة إلى تقليل خطر الفيضانات على السكان وإعادة الأرض إلى مساحة مفتوحة، مما يوفر حاجزًا طبيعيًا ضد العواصف المستقبلية.

يستهدف البرنامج مجتمعات مثل مانفيل، وهي بلدة من الطبقة العاملة يبلغ عدد سكانها 11000 نسمة وتقع على بعد حوالي 25 ميلاً جنوب غرب نيوارك، والتي لها تاريخ طويل من الفيضانات الناجمة عن العواصف الاستوائية والعواصف الشمالية الشرقية والأمطار الغزيرة. يتذكر ريتشارد أونديركو، وهو مقيم سابق في مانفيل، التهديد المستمر بالفيضانات الذي أجهد زواج والديه وأدى في النهاية إلى انتقالهم. تم بيع منزل طفولته في نورث سكند أفينيو في النهاية إلى البرنامج الذي تديره الدولة في عام 2015 بعد أن عانى المالك الجديد أيضًا من الفيضانات المتكررة.

يتم تمويل برنامج الشراء الحكومي من خلال مزيج من الموارد الحكومية والفيدرالية وتديره وزارة حماية البيئة في نيو جيرسي. يحدد البرنامج العقارات التي تعرضت لفيضانات متكررة ويقدم لأصحاب المنازل قيمة سوقية عادلة لمنازلهم. بمجرد شرائها، يتم هدم المنازل، ويتم الحفاظ على الأرض بشكل دائم كمساحة مفتوحة.

تعكس المبادرة اعترافًا متزايدًا بالحاجة إلى اتخاذ تدابير استباقية لمعالجة التكرار المتزايد وشدة أحداث الفيضانات، مدفوعة جزئيًا بتغير المناخ. من خلال إزالة الهياكل من السهول الفيضية، يهدف البرنامج إلى تقليل الخسائر المالية والعاطفية للفيضانات على أصحاب المنازل والمجتمعات.

في حين أن برنامج الشراء قد حظي بالثناء من قبل الكثيرين باعتباره خطوة ضرورية لحماية السكان وتقليل مخاطر الفيضانات، إلا أنه واجه أيضًا تحديات. يتردد بعض أصحاب المنازل في بيع منازلهم، حتى لو كانت تقع في مناطق معرضة للفيضانات، بسبب القيمة العاطفية أو المخاوف بشأن إيجاد سكن ميسور التكلفة في مكان آخر. انتقد آخرون البرنامج لعدم تحركه بالسرعة الكافية لتلبية الاحتياجات الملحة للمجتمعات التي تواجه فيضانات متكررة.

تواصل الولاية البحث عن تمويل إضافي واستكشاف مناهج مبتكرة للتخفيف من الفيضانات، بما في ذلك بناء البنية التحتية للسيطرة على الفيضانات وتنفيذ قوانين بناء أكثر صرامة في المناطق المعرضة للفيضانات. الهدف طويل الأجل هو إنشاء مجتمعات أكثر مرونة يمكنها تحمل آثار تغير المناخ وحماية السكان من الآثار المدمرة للفيضانات.