بحلول عام 2050، قد يجري الذكاء الاصطناعي الفائق غالبية الأبحاث العلمية، وفقًا لعالم المستقبليات نيك بوستروم. وذكر بوستروم في رسالة بريد إلكتروني أنه في حين أن البشر قد يظلون منخرطين في المساعي العلمية كهواية، فمن غير المرجح أن يقدموا مساهمات كبيرة.

نشرت مجلة "Nature"، وهي مجلة علمية ذات تاريخ يمتد إلى 150 عامًا في التنبؤ بالتطورات العلمية المستقبلية، بانتظام تنبؤات وتوقعات بشأن تطور الأبحاث. وفي مطلع القرن الحادي والعشرين، نشرت المجلة ملاحق مخصصة للتنبؤات العلمية، بما في ذلك توقعات من رئيس التحرير آنذاك فيليب كامبل بأن الحياة القائمة على شيء آخر غير الحمض النووي (DNA) سيتم اكتشافها بحلول عام 2100.

إن التطور المتزايد للذكاء الاصطناعي وخوارزميات التعلم الآلي هو الذي يدفع هذا التحول. تُستخدم هذه التقنيات بالفعل لتحليل مجموعات البيانات الكبيرة، وتحديد الأنماط، وتوليد الفرضيات بمعدل يتجاوز القدرات البشرية بكثير. في المستقبل، يمكن للذكاء الاصطناعي تصميم وإجراء التجارب، وتفسير النتائج، وحتى نشر الأوراق العلمية بأقل تدخل بشري.

إن التأثير المحتمل على المجتمع العلمي كبير. قد يحتاج الباحثون إلى تكييف مهاراتهم للتركيز على المجالات التي لا يزال فيها الإبداع والحدس البشريان قيمين، مثل صياغة الأسئلة البحثية وتفسير الآثار الأوسع للاكتشافات التي يقودها الذكاء الاصطناعي. قد يتطور أيضًا دور الجامعات والمؤسسات البحثية، مع التركيز بشكل أكبر على تدريب الأفراد على التعاون مع أنظمة الذكاء الاصطناعي.

في حين أن احتمال هيمنة الذكاء الاصطناعي على العلوم قد يبدو بعيدًا، إلا أن الاتجاه نحو الأتمتة في البحث جار بالفعل. مع استمرار تقدم الذكاء الاصطناعي، فمن المرجح أن ينمو دوره في الاكتشاف العلمي فقط، مما قد يعيد تشكيل مشهد البحث والتطوير في العقود القادمة.