تجمّع مئات الآلاف من الأشخاص في دكا، بنغلاديش، يوم الأربعاء حدادًا على وفاة خالدة ضياء، أول رئيسة وزراء في البلاد، التي توفيت يوم الثلاثاء عن عمر يناهز 80 عامًا بعد صراع طويل مع المرض. سافر المعزّون من جميع أنحاء بنغلاديش إلى العاصمة لتقديم احترامهم الأخير، بينما كان موكب يحمل جثمان ضياء، ملفوفًا بالعلم الوطني، يمر عبر الشوارع بالقرب من مبنى البرلمان.

نُكّست الأعلام بينما تم نشر الآلاف من ضباط الأمن لإدارة الحشود. وقالت سيتارا سلطانة، ناشطة من حزب بنغلاديش الوطني (BNP) الذي تتزعمه ضياء، لبي بي سي: "لقد جئت إلى هنا فقط لأقول وداعًا. أعلم أنني لن أتمكن من رؤية وجهها، ولكن على الأقل يمكنني رؤية السيارة التي تحملها للطقوس الأخيرة".

مثّلت مسيرة ضياء المهنية لحظة مهمة للنساء في السياسة البنغلاديشية، حيث كسرت الحواجز ومهدت الطريق للأجيال القادمة. وصفت شارمينا سراج، وهي أم لطفلين، ضياء بأنها "مصدر إلهام"، مسلطة الضوء على المنح التي قدمتها حكومة ضياء والتي دعمت تعليم وتمكين المرأة.

شغلت خالدة ضياء منصب رئيسة الوزراء لثلاث فترات، بدءًا من عام 1991. تميزت مسيرتها السياسية بالنجاحات والخلافات، بما في ذلك مزاعم الفساد، التي نفتها باستمرار. كانت شخصية رئيسية في حزب بنغلاديش الوطني، وهو حزب قادته لسنوات عديدة بعد اغتيال زوجها، الرئيس ضياء الرحمن، في عام 1981.

تأتي وفاة ضياء في وقت يشهد توترًا سياسيًا في بنغلاديش، حيث يلعب حزب بنغلاديش الوطني دورًا مهمًا في المعارضة. لا يزال إرثها كقائدة نسائية في مجتمع أبوي تقليديًا موضوع نقاش، لكن تأثيرها على المشهد السياسي في بنغلاديش لا يمكن إنكاره. أقيمت الجنازة الرسمية مع كامل التكريمات، مما يعكس مكانتها كرئيسة دولة سابقة. ومن المتوقع حدوث تطورات سياسية أخرى حيث يتنقل حزب بنغلاديش الوطني في مستقبله بدون زعيمته التي طال أمدها.