تعاملت ولاية نيو جيرسي مع مشاكل الفيضانات المستمرة عن طريق شراء وهدم ما يقرب من 1200 عقار في المناطق المعرضة للفيضانات. تهدف هذه المبادرة إلى التخفيف من تأثير الأحداث المناخية القاسية عن طريق تحويل الأرض إلى مساحة مفتوحة، مما يقلل بشكل دائم من المخاطر التي يتعرض لها السكان والبنية التحتية.

يستهدف البرنامج، الممول من موارد الولاية، المناطق المتضررة بشكل متكرر من الفيضانات، مثل مانفيل، وهي بلدة من الطبقة العاملة يبلغ عدد سكانها 11000 نسمة وتقع على بعد حوالي 25 ميلاً جنوب غرب نيوارك. تتمتع مانفيل بتاريخ طويل من الفيضانات الناجمة عن العواصف الاستوائية والعواصف الشمالية الشرقية والأمطار الغزيرة. يتذكر ريتشارد أونديركو حدثًا شديدًا بشكل خاص في عام 1971 عندما اضطر هو وشقيقه إلى الإنقاذ بالقارب خلال إعصار دوريا. وأشار إلى أن التهديد المستمر بالفيضانات أجهد زواج والديه، مما أدى في النهاية إلى انتقالهما إلى فلوريدا في عام 1995. تم الاستحواذ على المنزل الذي باعوه لاحقًا من قبل برنامج الولاية في عام 2015 بعد أن واجه المالك الجديد أيضًا مشاكل الفيضانات.

يعمل البرنامج الذي تديره الولاية عن طريق تحديد وشراء العقارات في المناطق المعينة المعرضة للفيضانات من البائعين الراغبين. بمجرد شرائها، يتم هدم الهياكل، وتتم استعادة الأرض إلى مساحة مفتوحة، مثل الحدائق أو المناطق الطبيعية. لا يزيل هذا النهج خطر حدوث أضرار الفيضانات المستقبلية لتلك العقارات المحددة فحسب، بل يساعد أيضًا في تقليل مستويات مياه الفيضانات الإجمالية في المناطق المحيطة.

إن مفهوم استخدام عمليات الشراء والهدم لمكافحة الفيضانات ليس جديدًا، لكن برنامج نيو جيرسي يمثل استثمارًا كبيرًا في هذه الاستراتيجية. تم تنفيذ مبادرات مماثلة في ولايات ودول أخرى تواجه مخاطر متزايدة للفيضانات بسبب تغير المناخ والتوسع الحضري. تعتمد فعالية هذه البرامج على عوامل مثل التمويل الكافي ومشاركة المجتمع وتقييمات دقيقة لمخاطر الفيضانات.

في حين أن البرنامج قد حظي بالثناء لنهجه الاستباقي للتخفيف من آثار الفيضانات، إلا أنه يثير أيضًا تساؤلات حول الآثار الطويلة الأجل على المجتمعات. قد يتردد بعض السكان في مغادرة منازلهم وأحيائهم، حتى في مواجهة الفيضانات المتكررة. بالإضافة إلى ذلك، يمكن أن يكون لفقدان المخزون السكني تأثير على الاقتصادات المحلية والإيرادات الضريبية.

مع استمرار تغير المناخ في تفاقم مخاطر الفيضانات، فمن المرجح أن تصبح استراتيجيات مثل عمليات شراء العقارات وهدمها أكثر شيوعًا. يكمن التحدي في تنفيذ هذه البرامج بطريقة فعالة وعادلة، مما يضمن حماية المجتمعات الضعيفة مع الحفاظ أيضًا على نسيجها الاجتماعي. يعمل برنامج نيو جيرسي كدراسة حالة للولايات والبلديات الأخرى التي تواجه تحديات مماثلة.