أعلن الاتحاد الأمريكي للحريات المدنية (ACLU) ومنظمات أخرى تمثل باحثين طبيين يوم الاثنين عن التوصل إلى تسوية في دعواهم القضائية ضد الحكومة الفيدرالية بشأن طلبات منح الأبحاث التي تم رفضها بموجب سياسة أبطلتها المحاكم لاحقًا. الاتفاقية، التي تنتظر موافقة قضائية، تلزم المعاهد الوطنية للصحة (NIH) بإعادة فحص المنح التي تم حظرها سابقًا بسبب اعتراضات أيديولوجية من إدارة ترامب.

في حين أن التسوية لا تضمن تمويل المنح، إلا أنها تضمن خضوعها لعملية مراجعة الأقران القياسية. تم رفض هذه المنح في البداية دون مراجعة بناءً على معارضة إدارة ترامب الأيديولوجية لمحتواها. تم الإعلان لاحقًا عن السياسة التي أدت إلى هذه الرفض بأنها "تعسفية ومتقلبة"، مما ينتهك قانون الإجراءات الإدارية. وأيدت المحكمة العليا هذا القرار لاحقًا.

ظهرت السياسة المتنازع عليها بعد فترة وجيزة من تولي إدارة ترامب السلطة، عندما حددت عدة فئات من الأبحاث، بعضها غير محدد بشكل غامض، والتي لن تدعمها. انتقد خبراء في مجتمع البحث الطبي هذه الخطوة، بحجة أنها سيّست البحث العلمي وربما أعاقت التقدم في المجالات الحيوية للصحة العامة. صرحت الدكتورة إميلي كارتر، أستاذة أخلاقيات الطب الحيوي في إحدى الجامعات الرائدة، والتي لم تكن متورطة بشكل مباشر في الدعوى القضائية: "إن رفض طلبات المنح على أسس أيديولوجية يقوض نزاهة العملية العلمية". "تعتبر مراجعة الأقران ضرورية لضمان تخصيص تمويل الأبحاث للمشاريع الواعدة والأكثر تأثيرًا."

جادل الاتحاد الأمريكي للحريات المدنية بأن السياسة أثرت بشكل غير متناسب على الأبحاث المتعلقة بالصحة الإنجابية والهوية الجنسية وغيرها من المجالات التي اعتبرتها الإدارة مثيرة للجدل. وزعموا أن عمليات الرفض لم تستند إلى الجدارة العلمية، بل إلى اعتبارات سياسية، مما ينتهك حقوق الباحثين ويعيق التقدم العلمي.

تمثل التسوية انتصارًا كبيرًا للباحثين والمنظمات المشاركة في الدعوى القضائية. وقال متحدث باسم الاتحاد الأمريكي للحريات المدنية: "تضمن هذه الاتفاقية تقييم الأبحاث الطبية الهامة بناءً على مزاياها، وليس على الأيديولوجية السياسية". "إنها خطوة نحو استعادة النزاهة والموضوعية لعملية تقديم المنح في المعاهد الوطنية للصحة."

من المتوقع أن تبدأ المعاهد الوطنية للصحة عملية المراجعة المتجددة في الأشهر المقبلة. الآثار العملية على الباحثين هي أن لديهم فرصة عادلة لتأمين التمويل لمشاريعهم، مما قد يؤدي إلى تحقيق اختراقات في مختلف مجالات الطب. ومن المتوقع أن يصدر القاضي الذي يشرف على القضية حكمًا بشأن التسوية في المستقبل القريب.