حلل باحثون في معهد كارولينسكا في السويد بيانات من بنك UK الحيوي، وهو معهد أبحاث يتتبع الآثار طويلة الأجل للوراثة وأسلوب الحياة على الأمراض. كان متوسط عمر المشاركين 54.7 عامًا. بعد حوالي تسع سنوات من تقييمات النوم الأولية، خضع المشاركون لفحوصات التصوير بالرنين المغناطيسي (MRI)، وتم استخدام نماذج التعلم الآلي لتقدير العمر البيولوجي لأدمغتهم. تم تدريب هذه النماذج، وهي شكل من أشكال الذكاء الاصطناعي، على مجموعة بيانات كبيرة من فحوصات الدماغ لتحديد الأنماط المرتبطة بالشيخوخة. من خلال مقارنة العمر المتوقع للدماغ بالعمر الفعلي للمشارك، تمكن الباحثون من تحديد ما إذا كانت أدمغتهم تتقدم في العمر أسرع من المتوقع.

قامت الدراسة بقياس جودة النوم عبر خمسة أبعاد: النمط الزمني (الاستيقاظ مبكرًا أو السهر)، مدة النوم، الشخير، والأرق. تشير النتائج إلى أن الأفراد الذين يعانون من عادات نوم سيئة، مثل أولئك الذين لديهم نمط حياة "بومة الليل" أو أولئك الذين يشخرون، أظهروا علامات على تسارع شيخوخة الدماغ. أوضحت أبيجيل دوف، عالمة الأوبئة العصبية في معهد كارولينسكا: "تقدم نتائجنا دليلًا على أن قلة النوم قد تساهم في تسريع شيخوخة الدماغ". وأشارت دوف أيضًا إلى الالتهاب كآلية كامنة محتملة.

تم بالفعل إثبات العلاقة بين النوم والخرف، ولكن لم يكن من الواضح ما إذا كان قلة النوم سببًا أو عرضًا مبكرًا للمرض. يشير هذا البحث الجديد إلى تأثير مباشر لجودة النوم على صحة الدماغ. إن الآثار المترتبة على هذه الدراسة كبيرة، لأنها تسلط الضوء على أهمية إعطاء الأولوية للنوم للحفاظ على الوظيفة الإدراكية وربما تأخير ظهور التدهور المعرفي المرتبط بالعمر.

يوضح استخدام التعلم الآلي في هذه الدراسة الدور المتزايد للذكاء الاصطناعي في البحوث الطبية. يمكن لهذه النماذج تحليل كميات هائلة من البيانات لتحديد الأنماط الدقيقة التي قد تفوت الملاحظة البشرية. ومع ذلك، من المهم ملاحظة أن الارتباط لا يعني السببية، وهناك حاجة إلى مزيد من البحث لفهم الآليات التي تؤثر بها قلة النوم على شيخوخة الدماغ بشكل كامل.

يمكن للدراسات المستقبلية أن تبحث في مسارات الالتهابات المحددة المتضمنة واستكشاف التدخلات المحتملة لتحسين جودة النوم وتخفيف آثار شيخوخة الدماغ. تؤكد النتائج على الحاجة إلى مبادرات الصحة العامة التي تعزز عادات النوم الصحية والكشف المبكر عن اضطرابات النوم.