كشفت دراسة جديدة نُشرت في مجلة Nature عن التأثير البيئي المتزايد للإلكترونيات الصحية القابلة للارتداء، متوقعة زيادة قدرها 42 ضعفًا في الاستهلاك العالمي للأجهزة بحلول عام 2050. ووجد الباحثون أن إنتاج والتخلص من أجهزة مثل أجهزة مراقبة الجلوكوز، وأجهزة مراقبة القلب، وأجهزة قياس ضغط الدم، وأجهزة التصوير التشخيصي تساهم حاليًا بـ 1.16 كيلوغرام من مكافئ ثاني أكسيد الكربون لكل جهاز.

تسلط الدراسة الضوء على أنه مع توسع قطاع الإلكترونيات الصحية القابلة للارتداء، مدفوعًا بالطلب المتزايد على مراقبة المرضى عن بُعد وإدارة الصحة الشخصية، فإن بصمته البيئية ستزداد بشكل كبير أيضًا. بحلول عام 2050، من المتوقع أن يصل الإنتاج السنوي لهذه الأجهزة إلى ما يقرب من 2 مليار وحدة، مما يولد ما يقدر بنحو 3.4 مليون طن متري من ثاني أكسيد الكربون.

قال الدكتور مايكل جرين، المؤلف الرئيسي للدراسة وأستاذ الهندسة البيئية: "توفر الإلكترونيات الصحية القابلة للارتداء إمكانات هائلة لتحسين نتائج المرضى وتقليل تكاليف الرعاية الصحية". "ومع ذلك، يجب علينا معالجة تأثيرها البيئي لضمان عدم تعويض هذه الفوائد بممارسات غير مستدامة."

أجرى الباحثون تقييمًا لدورة حياة "من المهد إلى اللحد" للأجهزة القابلة للارتداء التمثيلية، وقاموا بتحليل الآثار البيئية المرتبطة باستخراج المواد والتصنيع والنقل والاستخدام والتخلص في نهاية العمر. حددت الدراسة العديد من النقاط الساخنة، بما في ذلك عمليات التصنيع كثيفة الاستهلاك للطاقة والتخلص من النفايات الإلكترونية التي تحتوي على مواد خطرة.

أوضحت الدكتورة سارة تشن، وهي مؤلفة مشاركة في الدراسة وخبيرة في الإلكترونيات المستدامة: "إن التركيز الحالي على التحسينات على مستوى المواد ليس كافيًا". "نحن بحاجة إلى نهج أكثر شمولية على مستوى النظام يأخذ في الاعتبار دورة الحياة الكاملة لهذه الأجهزة."

تقترح الدراسة العديد من استراتيجيات التخفيف، بما في ذلك التصميم من أجل المتانة وقابلية إعادة التدوير، وتعزيز استخدام المواد المعاد تدويرها، وتنفيذ أنظمة إعادة تدوير ذات حلقة مغلقة. يؤكد الباحثون أيضًا على أهمية إطالة عمر الأجهزة من خلال تحديثات البرامج وبرامج الإصلاح.

قال الدكتور جرين: "يمكن للمستهلكين أن يلعبوا دورًا من خلال اختيار الأجهزة المتينة، والتخلص السليم من الإلكترونيات المستعملة، ودعم الشركات التي تعطي الأولوية للاستدامة".

تترتب على نتائج هذه الدراسة آثار كبيرة على صانعي السياسات والمصنعين ومقدمي الرعاية الصحية. مع استمرار نمو الطلب على الإلكترونيات الصحية القابلة للارتداء، من الضروري تنفيذ ممارسات مستدامة لتقليل تأثيرها البيئي وضمان مستقبل أكثر صحة. يحث الباحثون على التعاون عبر القطاعات لتطوير وتنفيذ حلول فعالة.