في ليلة رأس السنة، اكتشف علماء الفلك تصادمًا هائلاً بين تجمعات مجرية، أُطلق عليه اسم "تجمع الشمبانيا"، كاشفًا عن اندماج نادر وعنيف بين تجمعي مجرات. أعلن مركز تشاندرا للأشعة السينية عن هذا الاكتشاف، مسلطًا الضوء على المظهر الفقاعي للتجمع وأهمية هذا الحدث لفهم سلوك المادة المظلمة.

تُظهر صور "تجمع الشمبانيا" غازًا فائق السخونة ومجرات موزعة عبر منطقة تصادم واسعة. يتكون التجمع، الذي يقع على مسافة غير معلومة، من أكثر من مئة مجرة. تشير البيانات إلى وجود غاز بدرجة حرارة ملايين الدرجات اكتشفه مرصد تشاندرا (باللون الأرجواني)، منتشرًا في جميع أنحاء التجمع، والذي يظهر في بيانات الضوء المرئي (بالأحمر والأخضر والأزرق). لاحظ الباحثون أن الغاز الساخن يفوق الكتلة المجمعة للمجرات الفردية داخل التجمع المتشكل حديثًا.

تُعد تصادمات التجمعات المجرية من بين أكثر الأحداث نشاطًا في الكون. عندما تصطدم هذه الهياكل الضخمة، فإن التفاعل بين المادة العادية والمادة المظلمة والغاز فائق السخونة يوفر رؤى قيمة حول الخصائص الأساسية للكون. يهتم علماء الفلك بشكل خاص بكيفية سلوك المادة المظلمة، التي تشكل جزءًا كبيرًا من كتلة الكون ولكنها لا تتفاعل مع الضوء، أثناء هذه التصادمات. يوفر "تجمع الشمبانيا" فرصة فريدة لدراسة هذا السلوك.

وقال مركز تشاندرا للأشعة السينية في بيان: "تجمع الشمبانيا هو مثال نادر وجميل لتجمعي مجرات يصطدمان ببعضهما البعض". "يأتي اسمه الاحتفالي من اكتشافه في ليلة رأس السنة ومن مظهره الفقاعي في الفضاء."

من المتوقع أن توفر دراسة "تجمع الشمبانيا" مزيدًا من الفهم لكيفية تفاعل المادة المظلمة مع نفسها ومع المواد الأخرى. يمكن أن يؤدي ذلك إلى تحسينات في فهمنا لتوزيع المادة المظلمة في الكون ودورها في تكوين الهياكل واسعة النطاق. من المخطط إجراء عمليات رصد مستقبلية باستخدام تلسكوبات وأدوات أخرى لجمع المزيد من البيانات حول تكوين التجمع وديناميكياته وسلوك المجرات والغاز المكون له. يمكن أن تتحدى النتائج أو تحسن النماذج الحالية للمادة المظلمة وتطور التجمعات المجرية.