وفقًا للباحث الدكتور ديرك براندهيرم، قد يعيد اكتشاف مستوطنة جديدة على قمة تل في مقاطعة ويكلو كتابة كتب التاريخ، ومن المحتمل أن يطيح بالفايكنج باعتبارهم أول بناة مدن في أيرلندا. تفتخر حلقة بروكسلستاون، الواقعة في مجموعة حصون بالتينغلاس هيلفورت على الحافة الجنوبية الغربية لجبال ويكلو، بأكثر من 600 منزل مشتبه به، مما يجعلها أكبر مستوطنة نووية تم الكشف عنها في بريطانيا وأيرلندا في عصور ما قبل التاريخ، وهو رقم قياسي كانت تحتفظ به سابقًا مستوطنات من حقبة لاحقة.

أكمل الدكتور براندهيرم، جنبًا إلى جنب مع باحثة الدكتوراه شيري إدواردز وزميلة البحث الدكتورة ليندا بوتويل، مؤخرًا حفرية في الموقع بين 23 أغسطس و 4 سبتمبر، وكشفوا عن تفاصيل تتحدى الجداول الزمنية التاريخية الراسخة. يُعتقد أن المستوطنة ظهرت حوالي عام 1200 قبل الميلاد، خلال العصر البرونزي المتأخر، أي قبل مستوطنات الفايكنج بقرون، وهي انتكاسة تاريخية تشبه فريقًا صغيرًا يهزم بشكل غير متوقع بطل بطولة العالم.

صرح الدكتور براندهيرم قائلاً: "هذا الاكتشاف يغير قواعد اللعبة". "إنه يجبرنا على إعادة النظر في الرواية التقليدية القائلة بأن الفايكنج كانوا رواد التنمية الحضرية في أيرلندا. نحن نتحدث عن مستوطنة كانت موجودة قبل وصول الفايكنج بأكثر من ألفي عام."

تعتبر مجموعة حصون بالتينغلاس هيلفورت نفسها قوة تاريخية، حيث تضم 13 حظيرة كبيرة على قمة تل بها هياكل يعود تاريخها إلى العصر الحجري الحديث والعصر البرونزي المبكر. وصفت إدواردز، التي يركز بحث الدكتوراه الخاص بها على المنطقة، الموقع بأنه "منجم ذهب أثري"، مضيفة: "إن إمكانية إجراء المزيد من الاكتشافات داخل المجموعة هائلة".

في حين أن الفايكنج طالما تم اعتبارهم مسؤولين عن إنشاء أولى مدن أيرلندا، مثل دبلن ووترفورد وويكسفورد، تشير هذه الأدلة الجديدة إلى أن المستوطنات المنظمة كانت موجودة في وقت مبكر جدًا. هذا يشبه اكتشاف لاعب خط وسط غير معروف سابقًا حطم أرقام التمرير القياسية قبل العصر الحديث لكرة القدم.

من المتوقع أن تثير النتائج، التي نُشرت مؤخرًا، المزيد من البحث والنقاش بين المؤرخين وعلماء الآثار. ستركز التحقيقات المستقبلية على تأريخ الهياكل داخل حلقة بروكسلستاون بدقة أكبر وفهم التنظيم الاجتماعي والاقتصادي لسكانها. يأمل الفريق في الكشف عن المزيد من القطع الأثرية التي ستلقي الضوء على الحياة اليومية للأشخاص الذين أطلقوا على هذه المستوطنة الواقعة على قمة التل اسم الوطن، مما قد يعيد كتابة دليل اللعب الخاص بتاريخ أيرلندا المبكر.