يفكر قادة الذكاء الاصطناعي في بناء مراكز بيانات في الفضاء بسبب المخاوف بشأن تزايد متطلبات الطاقة والأراضي لهذه المرافق على الأرض. هذا المفهوم، الذي كان يقتصر في السابق على الخيال العلمي، يكتسب زخماً كحل محتمل للمطالب المتصاعدة لحوسبة الذكاء الاصطناعي.

أعلنت جوجل في نوفمبر عن مشروعها "صائد الشمس" (Project Suncatcher)، وهي مبادرة لإنشاء مركز بيانات فضائي من المقرر إطلاق اختباراته في عام 2027. صرح إيلون ماسك في مؤتمر حديث بأن مراكز البيانات الفضائية يمكن أن تصبح الطريقة الأكثر فعالية من حيث التكلفة لتدريب الذكاء الاصطناعي في غضون خمس سنوات. يأتي الدعم للفكرة أيضاً من جيف بيزوس، مؤسس أمازون وبلو أوريجين؛ وسام ألتمان، الرئيس التنفيذي لشركة OpenAI؛ وجينسن هوانغ، الرئيس التنفيذي لشركة Nvidia.

مراكز البيانات هي مرافق الحوسبة الضخمة التي تشغل الذكاء الاصطناعي، وتتطلب كميات هائلة من الكهرباء والمساحات المادية. مع تزايد تعقيد نماذج الذكاء الاصطناعي، يزداد الطلب على هذه الموارد. يكمن القلق في أن الأرض قد لا تكون قادرة على دعم التوسع المستمر لمراكز البيانات بشكل مستدام. يمكن أن يخفف بناء هذه المرافق في الفضاء من هذه الضغوط من خلال الاستفادة من الطاقة الشمسية الوفيرة المتاحة واستخدام فراغ الفضاء للتبريد.

تتجاوز آثار مراكز البيانات الفضائية إدارة الموارد. يمكن أن تحدث ثورة في سرعات نقل البيانات وتقليل زمن الوصول، مما يعزز أداء تطبيقات الذكاء الاصطناعي. ومع ذلك، يمثل هذا المسعى أيضاً تحديات تكنولوجية واقتصادية كبيرة. تكلفة إطلاق وصيانة مراكز البيانات في الفضاء كبيرة، وضمان موثوقيتها في بيئة الفضاء القاسية يمثل عقبة رئيسية.

يثير هذا المفهوم أيضاً تساؤلات حول التأثير البيئي لعمليات الإطلاق الفضائية واحتمال وجود حطام فضائي. علاوة على ذلك، فإن رؤية مراكز البيانات هذه في سماء الليل، كما يتصورها بعض المؤيدين، يمكن أن تثير مخاوف بشأن التلوث الضوئي والتأثير الجمالي على عمليات الرصد الفلكي.

تمثل عمليات الإطلاق التجريبية المخطط لها لمشروع "صائد الشمس" في عام 2027 خطوة حاسمة في تقييم جدوى مراكز البيانات الفضائية. يهدف المشروع إلى تقييم أداء أجهزة الحوسبة في الفضاء وتطوير أنظمة تبريد فعالة. من المرجح أن يحدد نجاح هذه الاختبارات المبكرة المسار المستقبلي لهذا المسعى الطموح.