قد يعيد اكتشاف مستوطنة جديدة على قمة تل في مقاطعة ويكلو كتابة كتب التاريخ، ومن المحتمل أن يطيح بالفikingيين باعتبارهم بناة المدن الأوائل في أيرلندا، وفقًا للباحث الدكتور ديرك براندهيرم. تفتخر حلقة Brusselstown، الواقعة على الحافة الجنوبية الغربية لجبال ويكلو، بأكثر من 600 منزل مشتبه به، مما يجعلها أكبر مستوطنة نووية تم العثور عليها في بريطانيا وأيرلندا في عصور ما قبل التاريخ، وهو رقم قياسي كانت تحتفظ به سابقًا مستوطنات العصر الفايكينغ.

نشر الدكتور براندهيرم وفريقه، بمن فيهم باحثة الدكتوراه شيري إدواردز وزميلة البحث الدكتورة ليندا بوتويل، نتائجهم مؤخرًا بعد حفر استمر أسبوعين في الموقع، والذي جرى بين 23 أغسطس و 4 سبتمبر. صرحت إدواردز، التي قادت الكثير من العمل في الموقع، أن الاكتشاف يمكن أن يغير قواعد اللعبة، ومن المحتمل أن يغير الجدول الزمني للتطور الحضري في أيرلندا إلى الوراء قرونًا. وقالت: "هذا يشبه العثور على لاعب نجم لم نكن نعرف بوجوده أبدًا"، وشبهت الاكتشاف بالكشف عن موهبة خفية في مباراة بطولة حاسمة.

تشير التقديرات إلى أن المستوطنة ظهرت حوالي عام 1200 قبل الميلاد، خلال العصر البرونزي المتأخر، مما يجعلها أقدم بكثير من مستوطنات الفايكنج التي تُنسب إليها تقليديًا الفضل في تأسيس أولى مدن أيرلندا. تعد حلقة Brusselstown جزءًا من مجموعة Baltinglass Hillfort، وهي عبارة عن مجموعة من 13 حظيرة كبيرة على قمة تل منتشرة في جميع أنحاء جبال ويكلو. تحتوي هذه الحظائر على هياكل يعود تاريخها إلى العصر الحجري الحديث والعصر البرونزي المبكر، مما يشير إلى تاريخ طويل من النشاط البشري في المنطقة.

الاكتشاف يشبه عثور فريق على دليل لعب غير معروف سابقًا يغير استراتيجيته بالكامل، وفقًا لبعض المحللين التاريخيين. لسنوات، كان يُنظر إلى الفايكنج على أنهم القوة المهيمنة في التنمية الحضرية الأيرلندية المبكرة، على غرار فريق لديه سلسلة انتصارات طويلة. ومع ذلك، تشير هذه الأدلة الجديدة إلى أن مجتمعًا ما قبل الفايكنج ربما كان بالفعل يطور مستوطنات معقدة، مما يتحدى الرواية الراسخة.

من المخطط إجراء المزيد من الأبحاث لفهم وظيفة وهيكل حلقة Brusselstown الاجتماعية بشكل كامل. يتوق علماء الآثار لمعرفة المزيد عن الحياة اليومية للأشخاص الذين سكنوا هذه المستوطنة الضخمة وكيف تقارن بمدن الفايكنج اللاحقة. يعد التحقيق المستمر بأن يكون منافسة مثيرة بين النظريات التاريخية الراسخة والأدلة الناشئة، مع إمكانية إعادة تشكيل فهمنا للمشهد الحضري الأيرلندي المبكر.