قد يجد الأمريكيون الذين يسعون إلى قرارات مؤثرة للعام الجديد أن إعادة النظر في الاتجاهات الغذائية للعقد الأول من القرن الحادي والعشرين، وتحديدًا تقليل استهلاك اللحوم، يقدم فوائد كبيرة للصحة الشخصية ورفاهية الحيوان والاستدامة البيئية. اكتسبت حركة تبني خيارات الأطعمة النباتية زخمًا كبيرًا في العقد السابق، مدفوعة بالوعي المتزايد بالآثار السلبية المرتبطة باستهلاك اللحوم بكميات كبيرة.

خلال العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، أشارت استطلاعات الرأي العام إلى رغبة واسعة النطاق في تقليل تناول اللحوم. تبنت مؤسسات مثل المدارس والمستشفيات مبادرات "الاثنين بلا لحوم"، وزادت تأييدات المشاهير من شعبية النظام الغذائي النباتي الصرف. استثمرت شركات رأس المال الاستثماري بكثافة في بدائل اللحوم النباتية، متوقعة تحولًا كبيرًا في صناعة المواد الغذائية. برزت شركات مثل "إمبوسيبل فودز" و"بيوند ميت" كلاعبين رئيسيين، حيث طورت منتجات مصممة لتقليد طعم وملمس اللحوم التقليدية.

كانت الدوافع وراء هذا الاتجاه متعددة الأوجه. لعبت المخاوف الصحية المتعلقة بمتوسط استهلاك الفرد الأمريكي السنوي الذي يزيد عن 200 رطل من اللحوم دورًا مهمًا. أثارت التقارير الاستقصائية التي كشفت عن ظروف مزارع المصانع مخاوف أخلاقية بشأن القسوة على الحيوانات. علاوة على ذلك، أصبح التأثير البيئي للزراعة الحيوانية، بما في ذلك انبعاثات غازات الاحتباس الحراري واستخدام الأراضي، واضحًا بشكل متزايد.

في حين أن الحماس الأولي لتقليل استهلاك اللحوم قد تضاءل إلى حد ما، إلا أن الأسباب الكامنة وراء ذلك لا تزال ذات صلة. إن تطوير منتجات نباتية مبتكرة، مثل شرائح سمك السلمون النباتية من شركة "نيو سكول فودز" الناشئة في تورنتو، يوفر للمستهلكين بدائل أكثر جاذبية واستدامة. هذه التطورات في تكنولوجيا الغذاء تجعل من السهل على الأفراد تقليل اعتمادهم على المنتجات الحيوانية دون التضحية بالطعم أو القيمة الغذائية.