بدأت أجهزة الصراف الآلي في بلغاريا بصرف اليورو يوم الخميس، إيذانًا بدخول البلاد منطقة اليورو لتصبح العضو الحادي والعشرين فيها. تمثل هذه الخطوة اندماجًا أعمق مع الاتحاد الأوروبي للدولة الشيوعية السابقة، التي انتقلت إلى الديمقراطية واقتصاد السوق الحرة بعد عام 1989.

يحل إدخال اليورو محل الليف، على الرغم من أن العملة المحلية ستظل قيد الاستخدام للمدفوعات النقدية طوال شهر يناير. ومع ذلك، سيتم إعطاء الصرف حصريًا باليورو. انضمت بلغاريا، التي يبلغ عدد سكانها ما يقرب من 6.7 مليون نسمة، إلى الاتحاد الأوروبي في عام 2007 كواحدة من أفقر أعضائه.

يأتي هذا التحول التاريخي خلال فترة من عدم الاستقرار السياسي. استقالت الحكومة التي يقودها المحافظون في وقت سابق من هذا الشهر في أعقاب احتجاجات واسعة النطاق ضد الفساد. أدت هذه الاضطرابات السياسية إلى تغذية الشكوك بين السكان، مع مخاوف بشأن الزيادات المحتملة في الأسعار المصاحبة لتغيير العملة.

للوفاء بمتطلبات الاتحاد الأوروبي لدخول منطقة اليورو، نجحت الحكومة البلغارية في خفض التضخم إلى 2.7٪ في وقت سابق من هذا العام، مما يضمن الحصول على موافقة قادة الاتحاد الأوروبي. ومع ذلك، تركت استقالة الحكومة البلاد بدون ميزانية منتظمة للعام المقبل، مما قد يعيق الإصلاحات والوصول إلى صناديق دعم الاتحاد الأوروبي، مما يزيد من استياء الجمهور.

يمثل اعتماد بلغاريا لليورو خطوة مهمة في مسارها بعد الشيوعية، حيث يتماشى اقتصادها بشكل أوثق مع بقية أوروبا. تهدف منطقة اليورو، التي تأسست في عام 1999، إلى تعزيز الاستقرار الاقتصادي والتعاون بين الدول الأعضاء فيها. ومع ذلك، فإن المناخ السياسي الحالي في بلغاريا يمثل تحديات أمام انتقال سلس ويمكن أن يؤثر على الفوائد طويلة الأجل لعضوية منطقة اليورو.