نيكولاس مادورو، سائق الحافلة السابق الذي ارتقى ليصبح رئيسًا لفنزويلا، ورد أنه أُلقي القبض عليه يوم السبت خلال ما وصفه مسؤولون أمريكيون بأنه عملية في عاصمة البلاد. جاء الإعلان عن اعتقال مادورو في منشور على وسائل التواصل الاجتماعي من الرئيس الأمريكي دونالد ترامب في وقت مبكر من صباح يوم السبت.

ذكرت نائبة الرئيس الفنزويلي ديلسي رودريغيز لاحقًا أن مكان وجود مادورو وزوجته، سيليا فلوريس، غير معروف. أشارت المدعية العامة الأمريكية بام بوندي إلى أن مادورو وفلوريس سيواجهان اتهامات في نيويورك، عقب لائحة اتهام.

يمثل اعتقال مادورو المزعوم تتويجًا لزيادة الضغط الأمريكي على مدى الأشهر الأخيرة. طوال فترة رئاسته، اتهم مادورو مرارًا وتكرارًا الحكومة الأمريكية بالتآمر لغزو فنزويلا وتفكيك الثورة الاشتراكية التي بدأها سلفه، هوغو شافيز، في عام 1999. على غرار شافيز، صور مادورو باستمرار الولايات المتحدة على أنها الخصم الرئيسي لفنزويلا، منتقدًا الإدارات الديمقراطية والجمهورية لجهودها لتعزيز المبادئ الديمقراطية في البلاد.

بدأت مشاركة مادورو السياسية قبل أربعة عقود. في عام 1986، سافر إلى كوبا للتدريب، وفقًا لمصادر مطلعة على مسيرته المهنية المبكرة. شهد صعوده إلى السلطة انتقاله من سائق حافلة نقابي إلى شخصية سياسية بارزة، وتولى في النهاية الرئاسة. ومع ذلك، اتسمت فترة ولايته بتدهور اقتصادي كبير في فنزويلا، مما أدى إلى نقص واسع النطاق وعدم استقرار سياسي. لطالما أكدت الحكومة الأمريكية أن سياسات مادورو ساهمت في المشاكل الاقتصادية والتراجع الديمقراطي في البلاد. دحضت الحكومة الفنزويلية باستمرار هذه الادعاءات، وعزت صعوبات البلاد إلى التدخل الخارجي والعقوبات الاقتصادية. الوضع لا يزال متقلبًا، ومن المتوقع المزيد من التفاصيل مع تطور الأحداث.