أفادت تقارير بأن جواسيس أمريكيين، باستخدام طائرات بدون طيار وغيرها من أساليب المراقبة، راقبوا أنشطة الرئيس الفنزويلي نيكولاس مادورو لأشهر سبقت عملية عسكرية مخططة تهدف إلى أسره. وشملت المهمة، التي أطلق عليها اسم "عملية العزم المطلق" والتي تم الانتهاء منها في أوائل ديسمبر، فريقًا صغيرًا، بما في ذلك مصدر داخل الحكومة الفنزويلية، يراقب الحياة اليومية لمادورو، وفقًا لكبار المسؤولين العسكريين.

تم تطوير الخطة، التي وصفت بأنها تدخل عسكري أمريكي كبير في أمريكا اللاتينية، من خلال التخطيط الدقيق والتدريبات. وقال مسؤولون إن قوات أمريكية نخبة قامت ببناء نسخة طبق الأصل بالحجم الكامل للمخبأ الآمن لمادورو في كاراكاس للتدرب على طرق الدخول. تم الحفاظ على تفاصيل العملية بسرية تامة، ولم يتم إبلاغ الكونجرس أو استشارته مسبقًا.

ووفقًا للمصادر، كان عنصر المفاجأة هدفًا رئيسيًا. تم إجهاض محاولة أولية قبل أربعة أيام عندما أعطى الرئيس ترامب الموافقة، لكن المسؤولين فضلوا الانتظار حتى تتوفر ظروف أكثر ملاءمة.

يثير مدى التورط الأمريكي تساؤلات حول القانون الدولي وسيادة فنزويلا. من المرجح أن ينظر منتقدو العملية إليها على أنها انتهاك للمعايير الدولية وتدخل غير مبرر في الشؤون الداخلية لدولة أخرى. من ناحية أخرى، قد يجادل المؤيدون بأنها كانت مبررة بسبب انتهاكات مادورو المزعومة لحقوق الإنسان والممارسات غير الديمقراطية.

حتى الآن، لا يزال وضع مادورو ومستقبل العلاقات الأمريكية الفنزويلية غير مؤكدين. يمكن أن يكون للتداعيات المحتملة لهذه العملية عواقب بعيدة المدى على المنطقة وعلى السياسة الخارجية الأمريكية.