اختطفت حكومة الولايات المتحدة الرئيس الفنزويلي نيكولاس مادورو من كاراكاس في 3 يناير 2026، مما أثار إدانة دولية وأثار تساؤلات جدية حول مستقبل القانون الدولي. وقد وُصف هذا الإجراء غير المسبوق، الذي أكدته صورة نشرها الرئيس الأمريكي السابق دونالد ترامب تُظهر مادورو على متن سفينة أمريكية، من قبل خبراء قانونيين بأنه انتهاك صارخ للأعراف الدولية.

ووصف زياد موتالا، أستاذ القانون في كلية الحقوق بجامعة هوارد، هذا الحدث بأنه "تخريب دولي، صريح ومجرد"، بحجة أن الإجراء الأمريكي يمثل تحولًا خطيرًا حيث "أزاحت القوة القانون". وصرح موتالا كذلك قائلاً: "عندما تختطف دولة القانون لتبرير اختطاف زعيم، فإنها لا تدعم النظام. بل تعلن عن ازدراءها له".

وبحسب باحثين قانونيين، يفتقر الاختطاف إلى أي أساس قانوني بموجب القانون الدولي. فالمادة 51 من ميثاق الأمم المتحدة، التي تتناول الدفاع عن النفس، لا تنطبق، كما أن الإجراء لم يكن مصرحًا به من قبل مجلس الأمن التابع للأمم المتحدة. وقد أدى ذلك إلى مخاوف من أن الولايات المتحدة تضع سابقة للدول القوية لتجاهل القانون الدولي في سعيها لتغيير الأنظمة.

وتوفر التوترات القائمة منذ فترة طويلة بين الولايات المتحدة وفنزويلا، والتي تميزت بالعقوبات الأمريكية والاتهامات الموجهة ضد حكومة مادورو بالاستبداد، سياقًا للاختطاف. وقد دعمت الولايات المتحدة سابقًا جهود المعارضة للإطاحة بمادورو، لكن هذا يمثل تصعيدًا كبيرًا في التكتيكات التدخلية.

إن تداعيات هذا الحدث بعيدة المدى. فقد يؤدي الاختطاف إلى زعزعة استقرار المنطقة، وتشجيع الدول الأخرى على العمل بشكل أحادي، وتآكل أسس القانون الدولي. ويواجه المجتمع الدولي الآن صعوبة في كيفية الرد على هذا التحدي للنظام العالمي القائم. ومن المتوقع أن تعقد الأمم المتحدة جلسة طارئة لمناقشة الوضع والنظر في القرارات المحتملة. ولا يزال مستقبل العلاقات الأمريكية الفنزويلية، والتداعيات الأوسع للدبلوماسية الدولية، غير مؤكدة.