تعتزم شركة "لوميكو ميتالز"، ومقرها كولومبيا البريطانية، إنشاء منجم غرافيت مكشوف في منطقة "لا بوتيت-ناسيون"، وهي منطقة حرجية بكر نسبيًا في منطقة "أوتاوا" في كيبيك، بتمويل من البنتاغون. وقد واجه المشروع، الذي من المتوقع أن ينتج 100 ألف طن من الغرافيت سنويًا لمدة 15 عامًا، معارضة من السكان المحليين الذين يشعرون بالقلق إزاء الآثار البيئية والتهديدات التي يتعرض لها الاقتصاد السياحي البيئي في المنطقة.

وقد اشتدت المعارضة للمنجم بعد أن أصبح تدخل البنتاغون معروفًا، مما أثار مخاوف بشأن احتمال استغلال الموارد الكندية لصالح المصالح الأمريكية. ويخشى السكان من أن استخراج الغرافيت، وهو معدن حيوي يستخدم في البطاريات والتقنيات الأخرى، قد يؤدي إلى وضع تستخدم فيه الموارد الكندية بطريقة تعرض سيادتها للخطر. ومن المعروف أن مناجم الغرافيت المكشوفة تنتج انبعاثات غبار يمكن أن تلوث الهواء والماء على حد سواء، مما يزيد من حدة المقاومة المحلية.

الغرافيت هو عنصر أساسي في إنتاج بطاريات السيارات الكهربائية وأنظمة تخزين الطاقة والعديد من التقنيات الأخرى. وقد أدى الطلب المتزايد على هذه التقنيات إلى زيادة كبيرة في الطلب على الغرافيت، مما يجعله معدنًا ذا أهمية استراتيجية. وتسعى الحكومة الأمريكية بنشاط إلى تأمين سلاسل إمدادها بالمعادن الحيوية، بما في ذلك الغرافيت، للحد من اعتمادها على المصادر الأجنبية، وخاصة الصين.

ويسلط الوضع الضوء على العلاقة المعقدة بين كندا والولايات المتحدة فيما يتعلق باستخراج الموارد والأمن القومي. ففي حين أن كندا شريك تجاري وحليف رئيسي للولايات المتحدة، هناك مخاوف بشأن احتمال أن تطغى المصالح الاقتصادية والاستراتيجية الأمريكية على الأولويات الكندية. ويعكس الجدل الدائر حول منجم "لوميكو ميتالز" مناقشة أوسع حول السيادة على الموارد والتوازن بين التنمية الاقتصادية وحماية البيئة.

وتعمل شركة "لوميكو ميتالز" حاليًا على معالجة المخاوف البيئية التي أثارها السكان المحليون والحصول على التصاريح اللازمة للمنجم. وقد أعربت الشركة عن التزامها بتقليل الأثر البيئي للمشروع والعمل عن كثب مع المجتمع. ومع ذلك، لا تزال جماعات المعارضة متشككة وتواصل الدعوة إلى إلغاء المشروع. وتشمل الخطوات التالية إجراء المزيد من التقييمات البيئية والمشاورات مع المجتمعات المحلية والوكالات الحكومية قبل اتخاذ قرار نهائي بشأن الموافقة على المنجم.