عام 2026. عناوين الأخبار تصرخ بشأن عملية أمريكية جريئة: القبض على الرئيس الفنزويلي نيكولاس مادورو وزوجته بتهمة تهريب المخدرات والإرهاب المخدر. بينما يتصارع العالم مع الزلزال الجيوسياسي، يطفو على السطح سؤال مألوف: هل الأمر يتعلق بالنفط؟ الرئيس ترامب نفسه غذى التكهنات، ملمحًا إلى مصالح استراتيجية في احتياطيات النفط الهائلة في فنزويلا. لكن الحقيقة، مثل الخام نفسه، أكثر تعقيدًا بكثير، قصة تمتد لقرن من الزمان، منسوجة بالطموح والاستغلال والظل الدائم للذهب الأسود.

بدأ افتتان أمريكا بالنفط الفنزويلي في أوائل القرن العشرين، وهو الوقت الذي كانت فيه محركات الاحتراق الداخلي تحول المجتمع وكان الطلب على البنزين في ازدياد. أصبحت فنزويلا، التي تقع على قمة بعض أكبر رواسب النفط في العالم، هدفًا لا يقاوم لشركات النفط الأمريكية. قدمت البلاد عمالة رخيصة ولوائح متساهلة وحكومة حريصة على التحديث، مما جعلها ملعبًا مربحًا لأمثال ستاندرد أويل وغلف.

تميزت سنوات الازدهار الأولية باختلال صارخ في ميزان القوى. استخرجت الشركات الأمريكية كميات هائلة من النفط، وحققت أرباحًا هائلة بينما تلقت فنزويلا مبلغًا زهيدًا من العائدات. أدى هذا الاستغلال إلى تأجيج الاستياء وزرع بذور جهود التأميم المستقبلية. شاهد الشعب الفنزويلي كيف أثرت مواردهم الطبيعية الشركات الأجنبية، بينما كانوا يعانون من الفقر وعدم المساواة.

تغيرت الرواية في السبعينيات مع صعود منظمة أوبك والشعور المتزايد بالفخر الوطني في فنزويلا. قام الرئيس كارلوس أندريس بيريز بتأميم صناعة النفط في عام 1976، وأنشأ شركة Petróleos de Venezuela SA (PDVSA). تم الترحيب بهذه الخطوة باعتبارها انتصارًا للسيادة الوطنية، واستعادة لثروة فنزويلا الطبيعية لشعبها. ومع ذلك، جلب التأميم أيضًا مجموعته الخاصة من التحديات، بما في ذلك سوء الإدارة والفساد والاعتماد على عائدات النفط التي أعاقت تنويع الاقتصاد.

شهد القرن الحادي والعشرون سلسلة من الأحداث المتتالية في فنزويلا، من الثورة الاشتراكية لهوغو شافيز إلى الانهيار الاقتصادي في عهد نيكولاس مادورو. تدهورت العلاقات الأمريكية الفنزويلية، وتميزت بالعقوبات والاتهامات بالتدخل، والآن، القبض غير المسبوق على رئيس في منصبه. طوال كل ذلك، ظل النفط عاملاً مركزيًا، وإن كان غالبًا ما يكون غير معلن.

توضح الدكتورة إيزابيلا رودريغيز، أستاذة دراسات أمريكا اللاتينية: "لطالما نظرت الولايات المتحدة إلى فنزويلا من خلال عدسة احتياطياتها النفطية". "إنه أصل استراتيجي، وقد سعت واشنطن باستمرار إلى ضمان الوصول إليه، بغض النظر عن النظام السياسي القائم في السلطة."

تثير الأحداث الأخيرة أسئلة عميقة حول مستقبل العلاقات الأمريكية الفنزويلية ودور النفط في تشكيل النتائج الجيوسياسية. هل سيؤدي التدخل الأمريكي إلى فنزويلا أكثر استقرارًا وديمقراطية، أم أنه سيزيد من زعزعة استقرار المنطقة وتفاقم التوترات القائمة؟ من المرجح أن تكون الإجابة، مثل تاريخ اهتمام أمريكا بالنفط الفنزويلي الذي دام قرنًا من الزمان، معقدة ومتعددة الأوجه، وهي قصة لا تزال تتكشف.