التقى الرئيس الكوري الجنوبي لي جاي ميونغ بالزعيم الصيني شي جين بينغ في بكين يوم الاثنين، ساعيًا إلى إعادة ضبط العلاقات المتوترة مع الصين، أكبر شريك تجاري لكوريا الجنوبية. وشمل الاجتماع، وهو القمة الثانية بين الزعيمين منذ نوفمبر عندما زار شي كوريا الجنوبية، مناقشات حول الأمن الإقليمي والحظر غير الرسمي الذي تفرضه الصين على الثقافة الشعبية الكورية.

تأتي زيارة لي إلى بكين في وقت تتصاعد فيه التوترات الإقليمية، لا سيما بين الصين واليابان بشأن تايوان. وقد صعّدت بكين لهجتها ضد اليابان في أعقاب تصريحات رئيسة الوزراء اليابانية سناء تاكايتشي التي تشير إلى أن طوكيو يمكن أن ترد بقوة الدفاع الذاتي التابعة لها في حالة وقوع هجوم صيني على تايوان. يضع هذا الخلاف الدبلوماسي كوريا الجنوبية، وهي قوة إقليمية رئيسية وحليف للولايات المتحدة، في موقف دقيق.

يشير الخبراء إلى أن لي يسعى للحصول على تأكيدات من الصين بأنها لن تستخدم قوتها الاقتصادية كسلاح ردًا على التوترات السياسية. إن النفوذ الاقتصادي للصين على كوريا الجنوبية كبير، مما يجعل سيول عرضة للإكراه الاقتصادي المحتمل. إن الحظر غير الرسمي على الثقافة الشعبية الكورية، على سبيل المثال، كان له بالفعل تأثير كبير على صناعات الترفيه الكورية الجنوبية.

مثل اليابان، تعد كوريا الجنوبية حليفًا رئيسيًا للولايات المتحدة، مما يزيد من تعقيد علاقتها مع الصين. تعمل الولايات المتحدة بنشاط على تعزيز تحالفاتها في المنطقة لمواجهة نفوذ الصين المتزايد، وكان توافق كوريا الجنوبية مع واشنطن مصدر احتكاك مع بكين.

يؤكد الاجتماع بين لي وشي الديناميكيات الجيوسياسية المعقدة في شرق آسيا والتحديات التي تواجهها كوريا الجنوبية في الموازنة بين مصالحها الاقتصادية وتحالفاتها الأمنية. يمكن أن يكون لنتائج القمة وأي اتفاقيات يتم التوصل إليها آثار كبيرة على الاستقرار الإقليمي والعلاقات التجارية.