أشار كير ستارمر إلى تحول في نهج حزب العمال تجاه العلاقات مع الاتحاد الأوروبي بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، مع إعطاء الأولوية لـ "علاقة أوثق" مع السوق الموحدة على الانضمام مجددًا إلى الاتحاد الجمركي. يهدف هذا التعديل، الذي كُشف عنه في تصريحات حديثة، إلى معالجة مخاوف الشركات والعواصم الأوروبية مع تجاوز الانقسامات الداخلية للحزب أيضًا.

يأتي موقف زعيم حزب العمال وسط دعوات متزايدة من بعض نواب حزب العمال، وقادة النقابات، وحتى بعض وزراء الحكومة لإعادة ضبط أكثر طموحًا للعلاقة بين المملكة المتحدة والاتحاد الأوروبي، والتي قد تشمل الانضمام مجددًا إلى الاتحاد الجمركي. اكتسبت هذه الدعوات زخمًا في أعقاب التحركات البرلمانية التي قام بها الديمقراطيون الليبراليون العام الماضي والتي أسفرت عن تصويت غير ملزم بشأن هذه القضية.

ومع ذلك، أوضح ستارمر أن الانضمام مجددًا إلى الاتحاد الجمركي ليس حاليًا أولوية. وقال لورا كوينسبيرج من بي بي سي إن مثل هذه الخطوة ستقوض ما يعتبره إنجازًا رئيسيًا في العام الماضي: تأمين صفقات تجارية مع دول مثل الولايات المتحدة والهند، مع التخطيط لمزيد من الاتفاقيات في الشرق الأوسط.

بدلاً من ذلك، ينصب تركيز حزب العمال على إقامة "علاقة أوثق" مع السوق الموحدة للاتحاد الأوروبي. لا تزال تفاصيل هذه العلاقة غير محددة بالكامل، لكنها تشير إلى تركيز محتمل على المواءمة التنظيمية وتدابير تسهيل التجارة.

يمكن اعتبار هذا التحول في التركيز بمثابة خطوة استراتيجية لتحقيق التوازن بين المصالح المتنافسة. من خلال إعطاء الأولوية للوصول إلى السوق الموحدة على عضوية الاتحاد الجمركي، يهدف ستارمر إلى جذب الشركات التي تسعى إلى علاقات اقتصادية أوثق مع أوروبا مع تجنب التحديات السياسية المرتبطة بالخروج الأكثر جذرية من ترتيبات خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي الحالية.

كما أن حكومة المحافظين، في ظل رئيس الوزراء الحالي، منخرطة أيضًا في إعادة معايرة علاقاتها مع الاتحاد الأوروبي بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي. أشارت داونينج ستريت إلى أن العلاقات الاقتصادية الوثيقة مع الاتحاد الأوروبي ستؤخذ في الاعتبار كجزء من المحادثات الثنائية السنوية، بدلاً من أن تكون فقط خلال المراجعة الرسمية لاتفاقية التجارة بين المملكة المتحدة والاتحاد الأوروبي لهذا العام. يشير هذا إلى استعداد لاستكشاف مجالات التعاون ومعالجة المخاوف التي أثارتها الشركات والشركاء الأوروبيون.

تسلط المواقف المتطورة لكل من حزب العمال وحزب المحافظين الضوء على النقاش المستمر حول العلاقة المثلى بين المملكة المتحدة والاتحاد الأوروبي بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي. في حين لا تزال هناك خلافات جوهرية، يبدو أن هناك إجماعًا متزايدًا على الحاجة إلى تعاون اقتصادي أوثق، حتى لو ظلت الآليات المحددة لتحقيق ذلك موضع خلاف. من المرجح أن تشهد الأشهر المقبلة مزيدًا من النقاش والتفاوض حيث يسعى كلا الطرفين إلى تحديد مقارباتهما الخاصة للعلاقات مع أوروبا بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي.