دخل قانون جديد، يُعتبر من بين الأكثر صرامة من نوعه في العالم، حيز التنفيذ في كاليفورنيا مع بداية العام، مانحًا السكان سيطرة معززة على بياناتهم الشخصية التي يحتفظ بها سماسرة البيانات. تقدر وكالة حماية خصوصية كاليفورنيا أن أكثر من 500 شركة تقوم بنشاط بجمع وتجميع المعلومات الشخصية من مصادر مختلفة، وبيعها للمسوقين والمحققين الخاصين والكيانات الأخرى.

أفادت منظمة "مراقب المستهلك"، وهي منظمة غير ربحية، في عام 2024 أن سماسرة البيانات يجمعون معلومات من شركات صناعة السيارات وشركات التكنولوجيا وسلاسل الوجبات السريعة ومصنعي الأجهزة، ويجمعون تفاصيل حول الشؤون المالية للأفراد ومشترياتهم وظروفهم العائلية وعاداتهم الغذائية وروتينهم الرياضي وأنماط سفرهم وتفضيلاتهم الترفيهية ومجموعة واسعة من البيانات الشخصية الأخرى التي تخص الملايين. وقد أثارت هذه الممارسة مخاوف بشأن الخصوصية واحتمال إساءة استخدام المعلومات الشخصية.

قبل ذلك بعامين، نفذت كاليفورنيا قانون الحذف (Delete Act)، الذي يلزم سماسرة البيانات بتزويد السكان بإمكانية الوصول إلى بياناتهم الشخصية بناءً على طلبهم والسماح لهم بالمطالبة بحذفها. ومع ذلك، انتقدت منظمة "مراقب المستهلك" التنفيذ الأولي لقانون الحذف.

يهدف القانون الجديد إلى تبسيط عملية إزالة البيانات، وتوفير آلية أكثر كفاءة للأفراد لمسح بياناتهم من قواعد بيانات هؤلاء السماسرة. يعكس سن القانون اتجاهًا عالميًا متزايدًا نحو لوائح أكثر صرامة لحماية البيانات. على سبيل المثال، وضع "النظام العام لحماية البيانات" (GDPR) التابع للاتحاد الأوروبي سابقة لحقوق خصوصية البيانات الشاملة، مما أثر على تشريعات مماثلة في ولايات قضائية أخرى. يُنظر إلى قانون كاليفورنيا على أنه خطوة مهمة في الولايات المتحدة نحو التوافق مع هذه المعايير الدولية.

تمتد آثار هذا القانون إلى ما وراء كاليفورنيا، ومن المحتمل أن تؤثر على ممارسات خصوصية البيانات على مستوى العالم. مع تكيف الشركات للامتثال للمتطلبات الصارمة لقانون كاليفورنيا، قد تضطر إلى تبني ممارسات مماثلة في أسواق أخرى، مما يؤدي إلى تعزيز أوسع لحماية خصوصية البيانات للأفراد في جميع أنحاء العالم. سيتم مراقبة فعالية القانون الجديد وتأثيره على صناعة سماسرة البيانات عن كثب من قبل دعاة الخصوصية والشركات وصناع السياسات على حد سواء.