لقد اتخذ إرث روكيتداين، التي كانت ذات يوم عملاقًا في صناعة الصواريخ الأمريكية، منعطفًا حيث تؤكد صفقة الأسهم الخاصة على المشهد المتغير لاستكشاف الفضاء. بالنسبة لأولئك الذين هم على دراية بتاريخ الفضاء قبل صعود المشاريع المدعومة من المليارديرات، كانت روكيتداين مرادفة للقوة الفضائية الأمريكية، حيث قامت بتصنيع جميع المحركات الصاروخية الكبيرة التي تعمل بالوقود السائل تقريبًا في البلاد لمدة نصف قرن.

قامت محركات روكيتداين بتشغيل صاروخ ساتورن 5، الذي دفع رواد الفضاء إلى القمر، بالإضافة إلى مكوك الفضاء وصواريخ أطلس وثور ودلتا، والصواريخ الباليستية المبكرة للجيش الأمريكي. ومع ذلك، بدأ هيمنة الشركة في التضاؤل بعد الحرب الباردة، مما يمثل انخفاضًا كبيرًا لشركة كانت في طليعة تكنولوجيا الفضاء.

تأسست روكيتداين في عام 1955 كقسم من شركة نورث أمريكان أفييشن، وأصبحت لاحقًا جزءًا من روكويل إنترناشيونال قبل أن تستحوذ عليها شركة بوينغ في عام 1996. من الخمسينيات وحتى الثمانينيات، قامت روكيتداين باستمرار بتصميم واختبار محركات صاروخية كبيرة جديدة. ومع ذلك، منذ ذلك الحين، لم تطور الشركة سوى تصميم محرك كبير واحد من الصفر - RS-68 - الذي تم سحبه من الخدمة في عام 2024.

إن صعود صناعة الفضاء التجارية قد سرع من تدهور روكيتداين، مما يشير إلى تحول كبير في صناعة الفضاء. يعكس هذا الانتقال اتجاهًا أوسع حيث تتولى الشركات الخاصة، المدعومة برأس مال استثماري كبير، زمام المبادرة بشكل متزايد في استكشاف الفضاء وتطوير التكنولوجيا.