تسلط الدراسة الضوء على التأثير البيئي الكبير لهذه الأدوات الصحية التي تزداد شعبية. وجد الباحثون أن لوحة الدوائر المطبوعة، التي تعمل بمثابة دماغ الجهاز، تمثل 70٪ من بصمتها الكربونية، ويرجع ذلك أساسًا إلى عمليات التعدين والتصنيع المكثفة المطلوبة لإنتاجها. وهذا يتناقض مع المكونات البلاستيكية، التي يُنظر إليها غالبًا على أنها مصدر القلق البيئي الرئيسي. يمكن أن تؤدي النفايات الإلكترونية المتوقعة أيضًا إلى 100 مليون طن من انبعاثات ثاني أكسيد الكربون خلال نفس الفترة.

"عندما تصبح هذه الأجهزة قديمة، فإنها تساهم في تيار متزايد من النفايات الإلكترونية، مما يشكل مخاطر على صحة الإنسان والبيئة على حد سواء"، كما ذكر أحد المؤلفين المشاركين في الدراسة. يقترح الباحثون حلين محتملين للتخفيف من هذا التأثير البيئي: استخدام معادن أكثر شيوعًا مثل النحاس في تطوير الرقائق بدلاً من المعادن النادرة مثل الذهب، وتصميم الأجهزة بمكونات معيارية تسمح بإعادة استخدام لوحة الدوائر مع استبدال الغلاف الخارجي.

تأتي النتائج في الوقت الذي تعرض فيه شركات التكنولوجيا أحدث الأجهزة الصحية القابلة للارتداء في معرض CES 2026 في لاس فيغاس، بما في ذلك أجهزة مراقبة الجلوكوز المتقدمة، وأجهزة تتبع ضغط الدم، وأجهزة تتبع اللياقة البدنية. توفر هذه الأجهزة مراقبة مستمرة للمقاييس الصحية الحيوية، مما يوفر بيانات قيمة لكل من المرضى ومقدمي الرعاية الصحية. على سبيل المثال، تسمح أجهزة مراقبة الجلوكوز المستمرة (CGMs) للأفراد المصابين بداء السكري بتتبع مستويات السكر في الدم في الوقت الفعلي، مما يتيح إدارة أكثر فعالية لحالتهم. وبالمثل، يمكن أن تساعد أجهزة تتبع ضغط الدم الأفراد على مراقبة صحة القلب والأوعية الدموية لديهم واكتشاف المشكلات المحتملة في وقت مبكر.

ومع ذلك، فإن التكلفة البيئية لهذه التطورات هي مصدر قلق متزايد. يؤكد الخبراء على الحاجة إلى ممارسات تصميم وتصنيع مستدامة لتقليل التأثير السلبي لتكنولوجيا الصحة القابلة للارتداء. وقالت الدكتورة إميلي كارتر، أخصائية الصحة البيئية في جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس، والتي لم تشارك في الدراسة: "تتحمل صناعة الرعاية الصحية مسؤولية إعطاء الأولوية للاستدامة البيئية جنبًا إلى جنب مع رعاية المرضى". "يوفر هذا البحث رؤى قيمة حول المجالات المحددة التي يمكن إجراء تحسينات فيها."

يأمل مؤلفو الدراسة أن تشجع نتائجهم الشركات المصنعة على تبني ممارسات أكثر استدامة في إنتاج الأجهزة الصحية القابلة للارتداء. كما يدعون إلى زيادة وعي المستهلكين بالتأثير البيئي لهذه الأجهزة وأهمية التخلص السليم وإعادة التدوير. يخطط الباحثون لمواصلة التحقيق في الجدوى والفعالية من حيث التكلفة للحلول المقترحة، بهدف تقديم إرشادات عملية للصناعة.