يحث نواب حزب العمال زعيم الحزب السير كير ستارمر على إعادة النظر في الإصلاحات المقترحة لضرائب الأعمال، مشيرين إلى مخاوف بشأن احتمال إغلاق واسع النطاق للحانات عند انتهاء الإعفاء الضريبي للأعمال الذي يعود إلى حقبة كوفيد في أبريل. يخشى قطاع الحانات من ضغوط مالية كبيرة حيث تم تخفيض الخصم الحالي البالغ 75٪ على ضرائب الأعمال، والذي تم تنفيذه خلال الجائحة، إلى 40٪ في ميزانية المستشارة راشيل ريفز في نوفمبر، ومن المقرر أن ينتهي بالكامل.

أثارت راشيل ماسكيل، النائبة العمالية عن يورك الوسطى، القضية خلال أسئلة رئيس الوزراء، داعية إلى مراجعة عاجلة للمقترحات "لتجنب أزمة" في الشارع الرئيسي. ورد رئيس الوزراء ريشي سوناك بأن الحكومة تجري مناقشات مع القطاع لاستكشاف المزيد من تدابير الدعم.

حاولت الحكومة تعويض التخفيض في الخصومات عن طريق خفض "المضاعف" المستخدم لحساب ضرائب الأعمال. ومع ذلك، فإن التعديل المتزامن للقيم الخاضعة للضريبة للعقارات التجارية من قبل وزارة الخزانة يعني أن العديد من الشركات قد تواجه فواتير إجمالية أعلى على الرغم من المضاعف المنخفض. سيختلف التأثير المحدد اعتمادًا على موقع وقيمة كل عقار مقدرة.

يعتمد النظام الحالي لضرائب الأعمال على القيمة الإيجارية المقدرة للعقار. يجادل النقاد بأن النظام يثقل كاهل الشركات التقليدية بشكل غير متناسب مقارنة بتجار التجزئة عبر الإنترنت، الذين غالبًا ما تكون لديهم تكاليف عقارية أقل. قدم الإعفاء المؤقت في حقبة كوفيد شريان حياة حاسم للعديد من الحانات وشركات الضيافة، التي تضررت بشدة من عمليات الإغلاق وتدابير التباعد الاجتماعي. إن إنهاء هذا الإعفاء، إلى جانب ارتفاع تكاليف الطاقة والتضخم، يخلق بيئة اقتصادية صعبة للقطاع.

حذر ممثلو الصناعة من أنه بدون تدخل حكومي إضافي، قد تضطر المئات من الحانات إلى الإغلاق، مما يؤدي إلى فقدان الوظائف وتدهور المراكز المجتمعية. تعمل جمعية البيرة والحانات البريطانية (BBPA) على الضغط على الحكومة لتمديد المستوى الحالي من الإعفاء أو تنفيذ تدابير بديلة لدعم الصناعة. تقدر BBPA أن متوسط الحانة يواجه زيادة قدرها آلاف الجنيهات الإسترلينية في ضرائب الأعمال اعتبارًا من أبريل، مما قد يدفع الكثيرين إلى ضائقة مالية. لا يزال الوضع متقلبًا حيث تواصل الحكومة الانخراط في مناقشات مع أصحاب المصلحة في الصناعة.