أُجِّلَت عملية سير في الفضاء كانت مقررة خارج محطة الفضاء الدولية (ISS) يوم الأربعاء بسبب مشكلة طبية أثرت على أحد أفراد الطاقم، وفقًا لبيان صادر عن وكالة ناسا. كان من المقرر أن تشمل عملية السير في الفضاء، التي كانت مقررة في الأصل صباح يوم الخميس، رائدي الفضاء مايك فينك وزينا كاردمان في مهمة تستغرق ست ساعات ونصف الساعة للتحضير لتركيب صفائف شمسية جديدة قابلة للف.

ظهرت المشكلة الطبية بعد ظهر يوم الأربعاء، مما دفع وكالة ناسا إلى إعادة جدولة النشاط خارج المركبة (EVA). وذكرت الوكالة: "نظرًا للخصوصية الطبية، ليس من المناسب لوكالة ناسا مشاركة المزيد من التفاصيل حول أحد أفراد الطاقم". "الوضع مستقر."

يثير التأجيل تساؤلات حول التأثير المحتمل على الجدول الزمني لترقية النظام الكهربائي لمحطة الفضاء الدولية. تعتبر الصفائف الشمسية الجديدة الترقية الرئيسية النهائية قبل الإيقاف المخطط للمحطة في عام 2030. يؤكد الخبراء في طب الفضاء على أهمية إعطاء الأولوية لصحة الطاقم في مثل هذه الحالات. وأوضحت الدكتورة إميلي كارتر، المتخصصة في طب الفضاء في Mayo Clinic، والتي لم تشارك في هذه الحالة تحديدًا: "تؤخذ أي مخاوف طبية في الفضاء على محمل الجد نظرًا للموارد المحدودة والتحديات الفريدة للبيئة". "حتى الحالات التي تبدو طفيفة يمكن أن تتفاقم في الجاذبية الصغرى وتتطلب اهتمامًا فوريًا."

أشارت وكالة ناسا إلى أنه سيتم إصدار مزيد من التفاصيل، بما في ذلك موعد جديد لعملية السير في الفضاء، في وقت لاحق. كان من المقرر أن تكون عملية السير في الفضاء هذه هي الأولى من بين عمليتين هذا الشهر. كان من المقرر القيام برحلة ثانية في الأسبوع المقبل. ولم تحدد الوكالة ما إذا كانت عملية السير في الفضاء الثانية ستتأخر أيضًا.

يسلط التأجيل الضوء على المخاطر والتعقيدات الكامنة في مهمات الفضاء. في حين أن لدى وكالة ناسا بروتوكولات معمول بها لمعالجة حالات الطوارئ الطبية، إلا أن التزام الوكالة بسلامة الطاقم يظل ذا أهمية قصوى. ويؤكد بيان الوكالة على ذلك، مؤكدًا مجددًا أن صحة ورفاهية رواد الفضاء هما الأولوية القصوى.