وفقًا لمسؤولين أمريكيين، استولت القوات الأمريكية على ناقلتين، هما "Marinera" التي ترفع العلم الروسي و"MT Sophia"، في عمليتين منفصلتين مرتبطتين بصادرات النفط الفنزويلية. وقعت عمليات الاستيلاء في شمال المحيط الأطلسي ومنطقة البحر الكاريبي على التوالي، كجزء من جهد مستمر للحد من الأنشطة غير المشروعة المتعلقة بالنفط الخام الفنزويلي.

تم الصعود على متن "Marinera" بعد مطاردة استمرت قرابة أسبوعين في المياه الواقعة بين أيسلندا واسكتلندا، بدعم لوجستي من البحرية الملكية البريطانية، وفقًا للسلطات الأمريكية. تم الاستيلاء على "MT Sophia" في منطقة البحر الكاريبي، بتهمة القيام بأنشطة غير مشروعة.

صرح وزير الدفاع بيت هيغسيث على موقع X أن "حصار النفط الفنزويلي الخاضع للعقوبات وغير المشروع لا يزال ساري المفعول بالكامل - في أي مكان في العالم". يؤكد هذا البيان التزام الحكومة الأمريكية بإنفاذ العقوبات ضد فنزويلا.

أدانت موسكو الاستيلاء على "Marinera"، مطالبة الولايات المتحدة بضمان المعاملة المناسبة للطاقم الروسي وعودتهم السريعة إلى روسيا. تعتبر الحكومة الروسية الاستيلاء انتهاكًا للقانون الدولي وعملاً عدوانيًا لا مبرر له.

تأتي هذه الإجراءات في أعقاب غارة حديثة شنتها القوات الخاصة الأمريكية على مقر إقامة الرئيس الفنزويلي نيكولاس مادورو في كاراكاس. تكثف الولايات المتحدة جهودها للضغط على نظام مادورو من خلال تقييد وصوله إلى أسواق النفط الدولية.

فرضت الولايات المتحدة عقوبات على قطاع النفط في فنزويلا في محاولة للحد من المصدر الرئيسي لإيرادات البلاد والضغط على مادورو للتنحي. تحظر هذه العقوبات على الشركات والأفراد الأمريكيين الدخول في معاملات تتعلق بالنفط الفنزويلي. تزعم الحكومة الأمريكية أن نظام مادورو فاسد وساهم في الأزمة الاقتصادية التي تعيشها البلاد.

يمثل الاستيلاء على "Marinera" و"MT Sophia" أحدث التطورات في استراتيجية الولايات المتحدة لإنفاذ هذه العقوبات. من المرجح أن تواصل الحكومة الأمريكية مراقبة واعتراض السفن المشتبه في انتهاكها للعقوبات المتعلقة بصادرات النفط الفنزويلية. لا يزال يتعين تحديد الوضع القانوني للناقلات المحتجزة وشحنتها من خلال الإجراءات القانونية.