تقوم Waymo بإعادة تسمية سيارتها الروبوتية Zeekr RT، وإطلاق اسم "Ojai" عليها قبل دمجها في أسطول Waymo التجاري، حسبما صرحت الشركة لموقع TechCrunch. السيارة، التي تم تطويرها على مدى السنوات الثلاث الماضية بالتعاون مع شركة صناعة السيارات الصينية Zeekr، ستحمل الآن اسم قرية في جبال توباتوبا بالقرب من لوس أنجلوس، والمعروفة بمجتمعها الفني وتركيزها على الصحة.

وفقًا للمتحدث باسم Waymo، كريس بونيلي، فإن قرار إعادة تسمية العلامة التجارية ينبع من عدم إلمام الجمهور الأمريكي بعلامة Zeekr التجارية. صرح بونيلي: "قررت الشركة أن الجمهور الأمريكي ليس على دراية بعلامة Zeekr التجارية". قد يمتد تغيير العلامة التجارية الجديد إلى تجربة الركاب، حيث من المحتمل أن تستقبل سيارة Ojai الروبوتية الركاب بعبارة "Oh hi" متبوعة بأسمائهم.

دخلت Waymo في شراكة مبدئية مع Zeekr المملوكة لمجموعة Geely Holding في عام 2021، وكشفت النقاب عن سيارة روبوتية نموذجية في العام التالي في لوس أنجلوس. تم بناء النموذج الأولي على هيكل SEA-M الخاص بـ Zeekr، والمصمم لحلول التنقل المستقبلية مثل سيارات الأجرة الروبوتية ومركبات الخدمات اللوجستية. كان الهدف من التعاون هو الاستفادة من قدرات Zeekr الهندسية للمركبات مع تقنية القيادة الذاتية من Waymo.

تأتي إعادة تسمية العلامة التجارية في وقت تسعى فيه شركات المركبات ذاتية القيادة جاهدة لتحقيق قبول وثقة أكبر من الجمهور. يمكن أن يؤدي إزالة اسم شركة صناعة السيارات الصينية إلى التخفيف من أي تصورات أو ارتباطات سلبية في السوق الأمريكية. يهدف تصميم Ojai، الذي يشبه سيارة ميني فان، إلى توفير رحلة مريحة وواسعة للركاب. تقوم Waymo باختبار وصقل نظام القيادة الذاتية للمركبة بدقة لضمان السلامة والموثوقية. لم تعلن الشركة بعد عن جدول زمني محدد لنشر Ojai في خدمة سيارات الأجرة الروبوتية التجارية الخاصة بها.