تحث المتاجر والصيدليات وأماكن الموسيقى في الشوارع الرئيسية المستشارة راشيل ريفز على توسيع أي تخفيفات ضريبية مقررة للشركات لتشمل قطاعاتها، حيث تفيد التقارير أن الحكومة تدرس التراجع عن الزيادات الوشيكة في فواتير ضرائب الشركات للحانات في إنجلترا. تأتي هذه الدعوة وسط انتقادات متزايدة من أصحاب الحانات، حيث حظرت أكثر من 1000 حانة نواب حزب العمال بسبب الزيادات الملوحة في الأفق.

تدافع مجموعات الضغط ونواب المقاعد الخلفية عن حزمة إغاثة أوسع، بحجة أن العديد من الشركات ستكافح من أجل تحمل الفواتير الأعلى. قلصت ميزانية المستشار في نوفمبر الخصومات الضريبية للشركات من 75٪ إلى 40٪، والتي كانت سارية المفعول منذ الوباء، وأعلنت أنه لن تكون هناك أي تمديدات أخرى. أثار هذا القرار قلقًا واسع النطاق بين مختلف قطاعات الأعمال، التي تخشى الآن تأثير زيادة تكاليف التشغيل على أرباحها النهائية وقدرتها على الاستمرار بشكل عام.

صرحت آنا تورلي، رئيسة حزب العمال، في برنامج "بي بي سي توداي" بأن الحكومة ستظل منفتحة على المناقشات مع الشركات. وقالت: "عندما تخبرنا الشركات أنها تعاني وأنها بحاجة إلى مزيد من الدعم، فمن الصواب تمامًا أن يتحدث المستشار إليهم وينخرط مع القطاع وينظر في ما يمكننا القيام به لمساعدتهم".

يعكس التراجع المحتمل عن ضرائب الحانات الضغط الشديد الذي تواجهه الحكومة، لا سيما من قطاع الضيافة، الذي كان صريحًا بشأن التحديات التي تفرضها التكاليف المتزايدة وانخفاض الإنفاق الاستهلاكي. قد يؤثر توسيع الإغاثة لتشمل قطاعات أخرى بشكل كبير على توقعات إيرادات الخزانة، مما يتطلب إعادة تقييم للأولويات المالية. لطالما تعرض نظام ضرائب الشركات الحالي لانتقادات بسبب إثقاله بشكل غير متناسب على الشركات التقليدية مقارنة بتجار التجزئة عبر الإنترنت، مما أدى إلى دعوات لاتباع نهج أكثر إنصافًا في الضرائب.

من المتوقع أن تعلن الحكومة عن قرارها بشأن قضية ضرائب الشركات في الأيام المقبلة، الأمر الذي من المرجح أن يكون له آثار كبيرة على الشركات في جميع أنحاء إنجلترا. ستتم مراقبة النتيجة عن كثب من قبل تجار التجزئة وأماكن الترفيه والقطاعات الأخرى التي تعاني من عدم اليقين الاقتصادي وارتفاع تكلفة ممارسة الأعمال التجارية.