حصلت شركة SpaceX اليوم على ترخيص من لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) لإطلاق 7500 قمر صناعي إضافي من الجيل الثاني من Starlink. وبذلك يصل إجمالي عدد الأقمار الصناعية من الجيل الثاني التي حصلت الشركة على ترخيص لإطلاقها إلى 15000 قمر، بما في ذلك تلك التي تمت الموافقة عليها سابقًا في ديسمبر 2022.

أوضح إعلان لجنة الاتصالات الفيدرالية أن هذا التوسع سيمكن SpaceX من تعزيز خدمة الإنترنت عالية السرعة ومنخفضة الكمون على مستوى العالم، بما في ذلك التغطية المحسنة للهاتف المحمول والتغطية التكميلية من الفضاء. تم منح الترخيص الأولي لـ 7500 قمر صناعي في ديسمبر 2022، لكن الوكالة أرجأت البت في الجزء المتبقي من كوكبة الجيل الثاني في ذلك الوقت. دفعت المخاوف بشأن الحطام المداري والسلامة الفضائية لجنة الاتصالات الفيدرالية إلى قصر الدفعة الأولى على ارتفاعات محددة حتى تتم معالجة هذه المشكلات.

وفقًا للجنة الاتصالات الفيدرالية، يسمح أمر اليوم لـ SpaceX بترقية أقمار Starlink من الجيل الثاني بتصميمات متطورة وتكنولوجيا متقدمة. تم تصميم هذه الأقمار الصناعية من الجيل التالي لتحسين شبكة Starlink الحالية، مما يوفر نطاقًا تردديًا متزايدًا وتقليل الكمون. تشتمل أقمار الجيل الثاني على تطورات في هوائيات الصفيف المرحلي، مما يسمح باستخدام أكثر كفاءة للطيف وتحسين جودة الإشارة. كما أنها تتضمن وصلات بينية بصرية، مما يتيح نقل البيانات بين الأقمار الصناعية في المدار، مما يقلل الاعتماد على المحطات الأرضية ويقلل من الكمون.

من المتوقع أن يكون لتوسيع كوكبة Starlink تأثير كبير على صناعة الإنترنت عبر الأقمار الصناعية. بفضل كوكبة أكبر، تهدف SpaceX إلى توفير خدمة أكثر اتساقًا وموثوقية لمجموعة واسعة من العملاء، لا سيما في المناطق المحرومة التي تكون فيها البنية التحتية للإنترنت الأرضي محدودة. تخطط الشركة أيضًا لتقديم اتصال محسن للهاتف المحمول، مما قد يتيح الوصول السلس إلى الإنترنت على المركبات المتحركة، مثل الطائرات والسفن.

يعكس قرار لجنة الاتصالات الفيدرالية تركيزًا متزايدًا على السلامة الفضائية والاستدامة. تعمل الوكالة على تطوير اللوائح والإرشادات للتخفيف من المخاطر المرتبطة بالحطام المداري وضمان استدامة الأنشطة الفضائية على المدى الطويل. كجزء من عملية الموافقة، نظرت لجنة الاتصالات الفيدرالية في خطط SpaceX للتخفيف من الحطام، بما في ذلك استخدام أنظمة الدفع الموجودة على متن الطائرة لإخراج الأقمار الصناعية من المدار في نهاية عمرها التشغيلي.

لم يتم الإعلان عن جدول إطلاق الأقمار الصناعية الإضافية البالغ عددها 7500 قمرًا صناعيًا حتى الآن. ستحتاج SpaceX إلى التنسيق مع السلطات التنظيمية وتأمين فتحات الإطلاق لنشر الأقمار الصناعية في مداراتها المخصصة. من المتوقع أن تستخدم الشركة صواريخ Falcon 9 الخاصة بها لعمليات الإطلاق، ونشر عدة أقمار صناعية لكل مهمة لبناء الكوكبة بكفاءة.