أفاد عامل في قطاع البيع بالتجزئة بأنه واجه ضغوطًا من مديره للعمل أثناء المرض، على الرغم من وجود علاقة إيجابية بشكل عام، وذلك وفقًا لرسالة قُدمت إلى عمود "Work Friend" في صحيفة نيويورك تايمز. وقد فصّل الموظف، الذي ظل مجهول الهوية، حالات أظهر فيها المدير عدم تفهم عندما اتصل للإبلاغ عن مرضه، مطالبًا الموظف بالعثور على بديل له والتعبير عن خيبة أمله عند طلب إجازة.

وأوضح العامل أنه على الرغم من تفهمه لضرورة وضع الحدود، إلا أنه تردد بسبب شكاوى المدير بشأن تغيب الموظفين والتلميح إلى أن أخذ أيام مرضية يمثل خذلانًا شخصيًا. يسلط هذا السيناريو الضوء على توتر شائع في مكان العمل، لا سيما في قطاعي البيع بالتجزئة والخدمات، حيث يمكن أن يؤدي نقص الموظفين إلى فرض أعباء إضافية على المديرين والزملاء.

يشير الخبراء في علاقات العمل إلى أن مثل هذه المواقف يمكن أن تؤدي إلى "الحضور المرضي"، حيث يأتي الموظفون إلى العمل وهم مرضى، مما قد يؤدي إلى انتشار المرض وتقليل الإنتاجية الإجمالية. تتعارض هذه الممارسة مع توصيات الصحة العامة ويمكن أن تخلق بيئة عمل معادية. يتطلب قانون الأمريكيين ذوي الإعاقة (ADA) من أصحاب العمل توفير تسهيلات معقولة للموظفين ذوي الإعاقة، والتي يمكن أن تشمل إجازة لأسباب طبية. ومع ذلك، فإن الأمراض قصيرة الأجل مثل نزلات البرد والإنفلونزا لا تغطيها عادةً قانون الأمريكيين ذوي الإعاقة.

يثير سلوك المدير، كما هو موصوف، أسئلة أخلاقية حول مسؤولية صاحب العمل ورفاهية الموظف. في حين أن المديرين قد يواجهون ضغوطًا للحفاظ على مستويات التوظيف، إلا أن إعطاء الأولوية لصحة الموظف يمكن أن يؤدي إلى تحسين الروح المعنوية وتقليل التغيب طويل الأجل. تستخدم الشركات بشكل متزايد أدوات جدولة مدعومة بالذكاء الاصطناعي لتحسين مستويات التوظيف وتقليل تأثير الغيابات غير المتوقعة. يمكن لهذه الأدوات التنبؤ بنقص الموظفين المحتمل بناءً على البيانات التاريخية وتوافر الموظفين، مما يسمح للمديرين بمعالجة الثغرات المحتملة بشكل استباقي.

تؤكد هذه الحالة على أهمية التواصل الواضح وسياسات الإجازات المرضية المعمول بها. يجب أن يكون الموظفون على دراية بحقوقهم ومسؤولياتهم فيما يتعلق بالإجازات المرضية، ويجب تدريب المديرين على التعامل مع طلبات الإجازات المرضية بطريقة داعمة ومتوافقة. يعكس الجدل الدائر حول الإجازة المرضية المدفوعة الإلزامية على المستوى الفيدرالي اعترافًا متزايدًا بالحاجة إلى حماية صحة العمال وأمنهم الاقتصادي. حتى الآن، لا يوجد قانون فيدرالي يلزم بالإجازة المرضية المدفوعة، مما يترك الأمر للولايات وأصحاب العمل لتحديد سياساتهم الخاصة.