استؤنفت القضية هذا الشهر، في أعقاب وفاة رضيعتين العام الماضي إثر نزفهما حتى الموت بعد خضوعهما لعملية ختان الإناث. وكان ألمامه جيبا، عضو البرلمان المتورط في الطعن، قد قدم في السابق مشروع قانون لإلغاء تجريم ختان الإناث، لكنه هُزم في البرلمان. وخارج مبنى البرلمان في بانجول، تظاهر محتجون مؤيدون لختان الإناث دعماً لإلغاء الحظر.

ختان الإناث، الذي ينطوي على تغيير أو إصابة الأعضاء التناسلية الأنثوية لأسباب غير طبية، هو ممارسة ثقافية متجذرة بعمق في أجزاء كثيرة من أفريقيا وآسيا والشرق الأوسط. في غامبيا، خضعت ما يقرب من 75٪ من النساء لهذا الإجراء، غالبًا خلال فترة الرضاعة. يُعترف بالممارسة دوليًا على أنها انتهاك لحقوق الإنسان، مما يتسبب في مشاكل صحية خطيرة، بما في ذلك الالتهابات والعقم والمضاعفات أثناء الولادة.

يرى النشطاء والمحامون أن الطعن القانوني جزء من اتجاه عالمي لتقويض الحماية الجنسانية. وتعتبر فاتو بالده، مؤسسة منظمة الحقوق الغامبية "المرأة في القيادة التحررية"، من بين أولئك الذين يعتقدون أن القضية تمثل نكسة لحقوق المرأة.

حرمت غامبيا ختان الإناث في عام 2015، وفرضت عقوبات على أولئك الذين يمارسون أو يسهلون هذه الممارسة. ومع ذلك، كان الإنفاذ غير متسق، ولا يزال الدعم لختان الإناث قويًا في بعض المجتمعات. سيكون لقرار المحكمة العليا آثار كبيرة على مستقبل حقوق المرأة في غامبيا ويمكن أن يشكل سابقة لبلدان أخرى تعاني من قضايا مماثلة. ومن المتوقع أن تصدر المحكمة حكمها في الأسابيع المقبلة.