تدرس صناعة الفضاء الأوروبية إجراء إصلاح شامل وجذري لصاروخ أريان 6. وتستكشف وكالة الفضاء الأوروبية (ESA) خيارات لتحديث التصميم الحالي. وتهدف هذه الخطوة إلى معالجة نموذج الصاروخ القديم الذي يعتمد على مبدأ "استخدمه وتخلص منه".

يتضمن الاقتراح تحويل أريان 6 إلى صاروخ قابل لإعادة الاستخدام جزئيًا. وتمول وكالة الفضاء الأوروبية بالفعل مشاريع مختلفة تركز على تكنولوجيا إعادة الاستخدام. ويشمل ذلك دعم شركات الصواريخ الناشئة وتقديم حوافز لترقيات الحمولات الأثقل. وتجري أيضًا عروض توضيحية لقاذفات الصواريخ لاختبار الإقلاع والهبوط العمودي.

تشير عملية إعادة التصميم المحتملة هذه إلى تحول كبير في استراتيجية الفضاء الأوروبية. وهي تعكس إجماعًا متزايدًا على الحاجة إلى أنظمة إطلاق قابلة لإعادة الاستخدام. وقد تؤثر هذه الخطوة على القدرة التنافسية لصاروخ أريان 6 في مواجهة منافسين مثل سبيس إكس.

تم تصور أريان 6 كخلف لصاروخ أريان 5. ومع ذلك، فإنه لا يزال يعتمد على تكنولوجيا قابلة للاستهلاك. وقد واجهت جهود أوروبية أخرى لتطوير صواريخ قابلة لإعادة الاستخدام تحديات بسبب عدم الوحدة وبطء التقدم.

سيحدد قرار وكالة الفضاء الأوروبية بشأن تحديث أريان 6 مستقبل الوصول الأوروبي إلى الفضاء. ومن المتوقع صدور مزيد من التفاصيل حول نطاق الخطة وميزانيتها قريبًا. ستحتاج الوكالة إلى الموازنة بين الابتكار والاستثمار الحالي في أريان 6.